Um infortúnio é um acontecimento que causa sofrimento ou tristeza . O conceito também se refere à situação sofrida por quem passa por um momento doloroso . Por exemplo: "O presidente espanhol simpatizou com a desgraça sofrida pelo povo haitiano", "O fechamento da empresa foi uma vergonha para centenas de vizinhos", "A infelicidade estava presente na família quando, em um acidente, eles morreram os dois filhos do casal " .

A semântica muitas vezes abre as portas para o debate e a discussão, já que a linguagem não é algo rígido e exato, mas um sistema muito complexo no qual muitos elementos são combinados além das palavras. O contexto é um dos mais definidores: como pode ser visto no parágrafo anterior, a mesma expressão pode ter duas conotações muito diferentes, dependendo dos fatos que envolvem e evocam, e isso será refletido em grande parte na entoação e intensidade. com o qual o emissor a pronuncia.

Na fala cotidiana é possível descrever qualquer coisa que nos incomoda como "um infortúnio", como pode ser visto nas seguintes sentenças de exemplo: "Ele nos chama todos os dias ao mesmo tempo com novos problemas, é verdadeiramente uma desgraça sem fim", "Que desgraça, parece que a má sorte estava vindo atrás de você !", "Esses vizinhos são uma desgraça, mas no momento eu não tenho a possibilidade de me mudar, então vou ter que mantê-los por alguns meses" .

O escritor sul-africano JM Coetzee, finalmente, é o autor de um romance cujo título original é "Disgrace" e que chegou à nossa língua como "Disgrace" . Este livro, publicado em 1999, permitiu que Coetzee ganhasse o Booker Prize .

Em linhas gerais, o enredo do livro O infortúnio coloca-nos na pele de um professor universitário chamado David Lurie, um homem de cinquenta e dois anos com uma vida nada invejável. O fardo com dois divórcios e a vida não parece muito excitante para ele, embora a má decisão de fazer sexo com um estudante seja tão difícil quanto revelar sua história. No ano de 2008, o diretor australiano Steve Jacobs levou-a para o grande ecrã, com a performance de John Malkovich no papel principal.