O conceito de hepatite refere-se ao inchaço do fígado . É, portanto, a inflamação desse órgão que é responsável pela secreção de bílis (substância fundamental para a digestão), entre outras funções.

A idéia de hepatite geralmente está ligada a diferentes tipos de doenças que afetam o fígado, inflamando-o. Existem várias classes de hepatite com diferentes causas e conseqüências.

A hepatite pode ser causada por uma infecção (causada por um parasita, bactéria ou vírus); por uma lesão que interrompe o suprimento de sangue para o fígado; para a presença de toxinas ou drogas ; por uma condição hereditária ; ou por causa de um problema auto - imune .

Uma vez que a hepatite é contraída, ela geralmente se manifesta nos primeiros dias por dores de cabeça, mialgia, náusea, tosse e outros inconvenientes. Depois, há icterícia (amarelecimento da pele ), urina escura e dor abdominal, entre outros distúrbios. Existem hepatites que revertem espontaneamente em poucos dias e outras que duram a vida toda. Nos casos mais graves, podem levar a câncer de fígado ou cirrose .

Os vírus que causam hepatite são identificados pelas letras A, B, C, D e E. Em geral, a hepatite A e a hepatite E são causadas pela ingestão de alimentos ou água contaminados. Hepatite B, hepatite C e hepatite D, por sua vez, geralmente são causadas pelo contato com fluidos corporais que estão infectados (por transfusão de sangue ou relação sexual).

A existência de hepatite F e hepatite G também foi registrada por alguns anos, os vírus causadores dos quais são pouco conhecidos no momento.