O termo laser vem do laser inglês, que é um acrônimo emergido da expressão Amplificação de Luz por Emissão Estimulada de Radiação . Esta expressão pode ser traduzida para o espanhol como Amplificação de Luz por Emissão de Radiação Induzida .

Um laser, portanto, é um dispositivo que permite amplificar um feixe de luz coerente e monocromático através de uma emissão induzida (ou emissão estimulada). O conceito também é usado para nomear o feixe que emite esse tipo de dispositivo.

Uma radiação coerente é aquela que preserva sua diferença de fase além do tempo . As ondas de luz, desta forma, mantêm uma relação de fase que é constante. Monocromático, por outro lado, alude a uma única cor.

Um laser possui uma cavidade óptica que permite a circulação da luz . Nesta cavidade existe um meio ativo que é responsável pela amplificação da luz, pois requer energia . Essa energia, por sua vez, geralmente é contribuída por uma corrente elétrica ou outro feixe de luz.

Lasers têm vários aplicativos. Com o laser é possível gravar uma grande quantidade de informação em espaços microscópicos, como é feito em um disco Blu-ray, DVD ou CD .

Para marcar vidro, plásticos e metais ou para sublimar vários tipos de materiais, também pode ser usado um laser. Isto é devido à intensidade que pode ser alcançada.

No campo da medicina, o laser permite intervenções cirúrgicas e ajuda na cura. Telecomunicações, engenharia civil e arqueologia são outras áreas de aplicação.