No momento de empreender a análise do trabalho substantivo, é importante que, antes de determinar seu significado, realizemos a exposição de sua origem etimológica. Especificamente, isso é encontrado em latim e mais exatamente na palavra tripalum .

A definição teórica do conceito de trabalho pode ser analisada sob diferentes perspectivas. Uma abordagem básica apresenta esta palavra como a avaliação do esforço feito por um ser humano . No entanto, do ponto de vista neoclássico da economia, para mencionar outro caso a título de exemplo, o trabalho consiste em um dos três elementos que determinam toda a produção, como acontece com a terra e o dinheiro .

Dessa forma, e abordando o que todos entendemos como trabalho, podemos determinar que esse conceito pode ser usado de duas maneiras muito frequentes. Assim, por um lado, nos referimos a ela como a ação realizada por uma pessoa que está ocupada realizando uma série de tarefas ou atividades, tanto física quanto intelectualmente.

E, por outro lado, usamos esse mesmo termo para nos referir a qualquer ocupação que um homem ou uma mulher tenha fora de sua casa, pela qual eles recebem uma mesada econômica mensal. Então, por exemplo, poderíamos usar o seguinte exemplo: "Luisa tem um emprego como garçonete em um bar do centro".

Se você voltar a eras remotas, verá que a escravidão predominou, um trabalho forçado que ocorre quando um indivíduo exerce a sujeição a outro e o impede de tomar decisões e agir com a sua própria vontade. A partir de meados do século XIX, os níveis de escravidão começaram a cair e essa modalidade foi declarada ilegal . Desde então, o trabalho assalariado tornou- se a forma mais comum de emprego.

Essa concepção da noção de trabalho leva ao entendimento de que, quando um indivíduo realiza uma determinada atividade produtiva, ele é recompensado com um salário, que é o preço que é colocado no ambiente de trabalho para o trabalho que ele realiza. A relação de emprego entre o candidato a emprego e o trabalhador é condicionada e apoiada por diferentes leis e acordos, embora também haja casos na vida cotidiana do que é chamado de trabalho negro (aqueles contratados ilegalmente que permitem exploração e lucro com os trabalhadores).

Outras formas de emprego que podem ser detectadas em todo o mundo são o trabalho produtivo autônomo (através do qual as profissões liberais e o comércio são exercidos, por exemplo), o trabalho informal de sobrevivência e servidão, entre outros.

Embora o trabalho ad honorem que não supõe a concessão de uma remuneração monetária (geralmente realizada com fins sociais ou educacionais) seja uma realidade, considera-se que o trabalho é uma atividade que é realizada em troca de uma compensação econômica . É por isso que existe uma frase que afirma que "o trabalho é o que você não faria se não fosse pago por ele" .

No entanto, além de todos os itens acima, devemos enfatizar que o trabalho é um substantivo que possui muitos outros significados. Desta forma, também é usado para se referir ao que é o lugar em que ocorre o desenvolvimento da ocupação. Um exemplo poderia ser este: "Miguel não estava em casa, ele estava no trabalho".

E tudo isso sem esquecer que há uma série de expressões que usam o conceito que nos ocupa como parte fundamental. Assim, o trabalho forçado também é chamado de aqueles que são forçados a executar e, como parte de sua sentença, as pessoas que estão em certas prisões.