Um ecossistema é um ambiente específico onde os processos vitais de um grupo de seres vivos estão inter-relacionados. Fatores bióticos (como animais, plantas e microorganismos) e fatores abióticos (ar, água) fazem parte desse ambiente compartilhado.
Os organismos interdependentes que compõem esta unidade estabelecem cadeias alimentares, que são fluxos de energia e nutrientes produzidos através da nutrição (uma espécie se alimenta da que a precede na cadeia e, ao mesmo tempo, é a comida pela qual a segue. ).
A noção de ecossistema, em geral, está associada ao ecossistema natural, onde o biótico e o abiótico estão em equilíbrio sem a intervenção do homem . Em qualquer caso, deve-se notar que existem ecossistemas artificiais, que são criados por seres humanos e não existem na natureza . Uma estufa, um dique e um aquário, por exemplo, são exemplos de ecossistemas artificiais.
A aceitação mais ampla do conceito de ecossistema artificial inclui assentamentos urbanos, como cidades, embora estes tenham várias diferenças com ecossistemas naturais.
Entre os principais sinais de identidade que são típicos de qualquer ecossistema artificial, temos que dizer que é o fato de que qualquer aspecto ou condição do ecossistema mencionado acima pode ser modificado pela vontade e ação do homem. Desta forma, por exemplo, o solo seria uma daquelas condições modificáveis desde que o ser humano o altera com fertilizantes, muda as colheitas que crescem nele ...
Outra das principais características que um ecossistema artificial tem é o fato de que nele o indivíduo precisa receber fontes artificiais de energia, além daquelas que ele possui através do Sol. E é graças a elas que ele pode fazer com que os diferentes funcionem. dispositivos que possui para sobreviver, como caldeiras ou iluminação.
Também não devemos esquecer que dentro desse tipo de ecossistema que estamos analisando em maior profundidade, há uma série de elementos que são chamados de bióticos ou abióticos. Especificamente, três grandes grupos são estabelecidos:
Fatores bióticos Esta classificação inclui tanto os animais que são criados lá e as plantas que são cultivadas.
Fatores abióticos naturais Por outro lado, sob essa denominação estão os elementos da Mãe Natureza, assim como a terra, a água, a chuva ou o ar.
Fatores abióticos Neste caso, com este termo é feita referência a construções realizadas pelo homem, tais como habitações, barragens, pontes ou edifícios em geral.
A modificação de um ecossistema natural pelo homem também pode gerar um ecossistema artificial. Um ecossistema natural que sofre a extinção de uma espécie pela ação humana já perde sua condição original, podendo ser considerado como um ecossistema artificial ou, pelo menos, um ecossistema natural modificado .
Deve-se ter em mente que a modificação dos ecossistemas naturais geralmente traz conseqüências como a desertificação e o surgimento de pragas, afetando a biodiversidade e os recursos naturais.