O termo alemão quarz chegou à nossa língua como quartzo . É um mineral de grande dureza e incolor em seu estado natural, que é formado com sílica (um composto composto de oxigênio e silício).

Os usos do quartzo são múltiplos. Pode ser usado para fazer lixas, instrumentos ópticos e pedras preciosas. Também é usado no desenvolvimento de relógios eletrônicos conhecidos como relógios de quartzo .

Esses relógios têm um pedaço desse material que, ativado por meio de uma bateria elétrica, produz os impulsos necessários para medir o tempo em intervalos regulares. Em geral, o quartzo é esculpido como uma folha e colocado dentro de um cilindro de metal que o protege. A eletricidade fornecida pela bateria faz com que o quartzo vibre regularmente, permitindo que a medição temporária seja feita.

A história do relógio de quartzo remonta ao início do século XX, quando JW Horton e Warren Morrison fizeram a primeira cópia nos laboratórios da Bell Telephone, na América do Norte. O relojoeiro Seiko, de origem japonesa, usou seu próprio relógio de quartzo chamado Quartz Crystal QC-591 em 1964 para marcar os Jogos Olímpicos de Tóquio. Três anos depois, as duas primeiras versões da pulseira apareceram, embora ainda estivessem em protótipo ; um deles, também fabricado pela Seiko, foi o primeiro a chegar às lojas comerciais em 1969.

Uma microbalança de cristal de quartzo, por outro lado, é um dispositivo usado para medir a massa . O uso desse equilíbrio está ligado à medição precisa de massas muito pequenas.