Antes de darmos a conhecer o significado do termo que nos interessa, vamos realizar, para entender melhor este significado, o estabelecimento da origem etimológica das palavras que o compõem. Em particular, ambos vêm do latim.

Em primeiro lugar, a contabilidade emana da palavra latina computare que pode ser traduzida como "contagem" enquanto, em segundo lugar, podemos estabelecer qual custo vem do verbo custo, que é sinônimo de "custo".

A contabilidade é a técnica e a ciência que visa criar e disseminar dados úteis para aqueles que devem tomar decisões econômicas. Para isso, estuda o patrimônio de um indivíduo ou de uma organização e apresenta suas conclusões em documentos que recebem o nome de demonstrações financeiras ou demonstrações financeiras, as quais supõem um resumo de uma situação econômica.

O custo, também conhecido como custo, é o dispêndio econômico que implica a oferta de um serviço ou a elaboração de um produto . Esse custo afeta o preço de venda para o consumidor final, pois pode-se dizer que esse preço é igual à soma do custo acrescido do lucro para o produtor.

Contabilidade de custos ou contabilidade de custos, portanto, é o ramo da contabilidade que é responsável por analisar a margem de contribuição e o ponto de equilíbrio do custo do produto. A contabilidade de custos pode ser entendida como uma disciplina da contabilidade administrativa .

No momento de determinar qual é a contabilidade de custos acima mencionada e com que propósito é muito importante que levemos em conta que ela é desenvolvida a partir do uso de uma série de elementos, como os chamados princípios contábeis. Uma denominação é em que termos de grande importância no setor são incluídos, por exemplo, os bens econômicos que são o conjunto de bens (materiais e imateriais) que têm valor econômico e que, portanto, podem ser valorados matéria monetária.

A provisão, a moeda, o exercício, a materialidade ou a equidade são outros dos princípios fundamentais no âmbito da contabilidade e, portanto, também na modalidade que nos interessa.

E tudo isso sem esquecer o conjunto de tipos de custos existentes que podem ser classificados com base em sua modalidade ou a atribuição que é feita para um objeto. Esta última seção incluiria as indiretas, que não podem ser distribuídas objetivamente entre os produtos, e as diretas que podem ser distribuídas objetivamente.

Normalmente, a contabilidade de custos permite a preparação de demonstrações financeiras com vistas ao curto prazo. A menor quantidade de unidades que um fabricante deve elaborar e comercializar para que o ganho seja igual a zero é conhecida como ponto de equilíbrio : isso significa que, nesse ponto, os custos totais equivalem à receita total de vendas. A partir daí, a empresa obtém benefícios.

Tomemos o exemplo de fazer uma televisão . Se o fabricante deve gastar US $ 100 em matérias-primas e US $ 200 nos salários dos trabalhadores necessários para a produção, o custo de uma televisão chega a US $ 300. Esta empresa, portanto, não poderá vender a televisão abaixo dessa quantia, pois, caso contrário, perderia dinheiro . Esse tipo de análise é parte da órbita da contabilidade de custos.