O termo desastre, que deriva da língua occitana, refere-se a um acontecimento trágico, lamentável ou infeliz . Um desastre é um desastre de grande magnitude que afeta muito as vítimas ou os feridos.
Por exemplo: "Desastre no Sudeste Asiático: um tsunami deixou mais de mil mortos ", "O terremoto causou um desastre em toda a província ", "O governo fez um desastre na economia nacional" .
Em geral, a ideia de desastre refere-se a um fato que causa grande dano às pessoas ou ao meio ambiente, gerando uma mudança forçada de características negativas. Esse tipo de evento pode ter uma causa natural ou ser causado pelo ser humano.
Em janeiro de 2010, para citar um caso, houve um desastre natural que afetou o Haiti . Naquela época, no país caribenho registrou-se um terremoto de enorme magnitude que mais tarde teve vários tremores secundários. Estima-se que o terremoto tenha causado a morte de cerca de 316 mil pessoas, além de destruir grande parte da infra-estrutura do país.
A Segunda Guerra Mundial, por outro lado, foi um desastre causado pelo homem . Entre 1939 e 1945, esse confronto bélico envolvendo numerosos exércitos causou mais de 50 milhões de mortes .
A noção de desastre também é usada para definir o que tem má qualidade ( "Este hotel é um desastre: a cama está quebrada, o café da manhã é horrível e os funcionários são rudes" ) e aqueles cujas ações dão errado ( "No último partido, o defensor espanhol foi um desastre " ).
Medidas para reduzir as conseqüências de um desastre natural
Aqueles que sobreviveram a um desastre natural sabem que é um verdadeiro pesadelo que pode acabar com a vida de centenas de pessoas, destruir suas casas e deixar uma marca indelével em seu caminho. Mas em face de tal fenômeno, não estamos completamente indefesos, especialmente se os governos se comprometerem a implementar certas medidas para reduzir seu impacto sobre a população.
Em primeiro lugar, recomenda-se que os cidadãos tenham à sua disposição certos meios materiais para se protegerem e enfrentar um desastre natural . Isso se torna especialmente necessário para pessoas com mobilidade reduzida, para idosos e crianças. A prova de que essa medida pode fazer a diferença é que os países mais desenvolvidos, onde já foram aplicados em mais de uma ocasião, sempre se recuperam mais facilmente do que os outros.
Outro dos conselhos oferecidos pelos especialistas nessa área é a criação de planos de planejamento territorial, tanto para as cidades quanto para os municípios, que contemplam os potenciais perigos naturais. Por meio desses, os gerentes institucionais devem proibir as pessoas de ocuparem áreas de alto risco, bem como fornecer sistemas de relatórios eficazes para informar as autoridades se alguém violar essa norma.
Para indicar o grau de exposição de cada território, existem mapas de risco, onde é possível capturar as áreas em que deslizamentos de terra, inundações, tempestades, secas, vulcanismo e sismicidade, entre outros desastres naturais, podem ocorrer. A elaboração desses mapas é obrigatória em muitos países, assim como sua livre publicação para que os cidadãos tenham a possibilidade de consultá-los sempre que desejarem.
A educação é sempre a chave para o crescimento da sociedade e, no caso específico dos desastres naturais, pode fornecer à população as ferramentas necessárias para prosseguir sem perder a calma. Profissionais e voluntários devem passar por um processo de treinamento que os prepare para enfrentar emergências de forma eficaz, com uma visão clara das prioridades e conhecimentos para atender as vítimas.