Adsorção é um conceito que é usado no campo da física com referência ao processo e ao resultado da adsorção . Este verbo refere-se à atração e retenção que um corpo faz em sua superfície de íons, átomos ou moléculas que pertencem a um corpo diferente.

Os princípios da adsorção são aplicados em campos muito diferentes. No mundo da indústria, um de seus usos mais populares é aproveitá-lo para extrair umidade do ar comprimido. Para isso, o ar comprimido é passado através de um leito de algum material que antes das moléculas de água conseguem gerar adsorção (isso pode ser feito com alumina ativa, por exemplo).

Para saturar o leito, o ar ou gás deve ser submetido a uma certa pressão, para que a molécula do leito adsorve a da água. Por outro lado, sua regeneração envolve liberar o ar comprimido para o exterior e deixar um fluxo de ar pré-seco através do leito. Normalmente, são desenvolvidos secadores de adsorção que consistem em duas colunas: uma absorve enquanto a outra é regenerada pelo ar seco da primeira.

A adsorção também é usada nos seguintes processos : purificação da água; eliminação de odores, cores ou sabores em certos produtos, como xarope de açúcar e óleos, para atender aos padrões da indústria; tratamento de esgoto, que traz diferentes ações biológicas, químicas e físicas para se livrar dos contaminantes que resultam do uso humano; secagem ao ar; eliminação de humidade nos combustíveis.

A adsorção também é aplicada para obter nitrogênio, e o ar comprimido pode passar pelo leito de adsorvente.