Em latim é onde podemos encontrar a origem etimológica do termo parede celular. E é que as duas palavras que o compõem derivam da dita linguagem:
• Parede emana de "paries", que pode ser traduzido como "parede".
• O celular, por outro lado, é o resultado da evolução de "cellullaris", que significa "relativo às células" e é composto de três partes claramente diferenciadas: "cella", que é sinônimo de "cell"; o sufixo "-ula", que é diminutivo; e o sufixo "-ar", que é usado para indicar "relativo a".
O termo latino parĭes deriva na parede, uma palavra da nossa língua que tem vários significados. Pode ser uma parede ou aquilo que traz um limite a uma superfície ou corpo. O celular, por outro lado, é o adjetivo que indica o que está ligado às células (o elemento fundamental de um ser vivo) ou que menciona um telefone celular.
A parede celular, portanto, é aquela que cobre as células procarióticas e as células das plantas . É um manto rígido que está localizado fora da membrana plasmática, contribuindo para formar a estrutura da célula e fornecer proteção aos seus componentes. Diz-se que a parede celular é responsável pela mediação entre a célula e seu ambiente.
As particularidades da parede celular variam de acordo com o organismo em questão. Pode ser uma camada de quitina (no caso de fungos), celulose (plantas), peptidoglicano (bactérias) ou outros materiais.
Especificamente, no caso de espécies de plantas, poderíamos dizer que a parede celular tem as seguintes funções:
• É responsável por proteger quais são os conteúdos da célula.
• Protege de diferentes doenças.
• É responsável por regular o crescimento das referidas plantas, pois contém as moléculas especializadas nessa tarefa.
• Consegue outorgar total e absoluta rigidez ao que é a estrutura celular.
• Dá-lhes um sistema poroso que é aquele que procede a distribuir a água corretamente e circulá-la da melhor maneira possível. Esta função deve estabelecer-se que também executa com minerais e outras substâncias como nutrimentos.
As paredes celulares dos fungos conferem dureza à sua estrutura e permitem preservar a forma. Eles também funcionam como uma barreira para impedir que elementos tóxicos entrem no fungo.
No caso da parede celular bacteriana, teríamos que dizer que existem dois tipos: gram-negativos e gram-positivos.
Nas plantas, a parede celular fornece suporte e pode ser dividida, dependendo da espécie, na parede primária (que se adapta ao desenvolvimento das células), secundária (o setor mais próximo da membrana plasmática) e lamela média (o espaço que liga as paredes celulares primárias de um par de células localizadas contiguamente).
Bactérias e algas também possuem paredes celulares com características e componentes específicos.
Especificamente, no caso das algas, podemos mostrar que sua parede celular é composta de polissacarídeos, celulose ou glicoproteínas, por exemplo.