Uma palavra grega veio para o latim como tympănum e depois para o castelhano como um tímpano . O conceito é frequentemente usado para nomear a membrana que está no ouvido médio de animais vertebrados, separando este setor do canal auditivo externo .

Essa membrana fina e elástica, dessa forma, serve como uma comunicação entre a orelha média e o canal auditivo externo. Sua face externa é coberta de pele, enquanto o lado interno é coberto com a mucosa que pertence ao ouvido médio. A inserção do osso de martelo faz com que o tímpano tenha uma forma um tanto cónica.

Quando o ar entra pelo canal auditivo externo, o tímpano vibra, transmitindo seu movimento ao ouvido médio através de uma série de ossos. Desta forma, a mudança de pressão é transformada em um movimento mecânico.

Deve notar-se que o tímpano pode ser quebrado por uma explosão. Essa lesão pode causar problemas de audição, vertigem e zumbido temporário, até que a recuperação seja alcançada.

Um objeto estranho que se aloja no ouvido, uma infecção virulenta, uma mudança súbita de pressão ou mesmo um golpe forte são algumas das situações que também podem levar à ruptura do tímpano. E isso será manifestado, bem como por um zumbido, por fortes dores naquela área da cabeça, por uma perda de capacidade auditiva e até porque acontecem o que são secreções, sejam elas pus ou sangue.

A ingestão de medicamentos ou a colocação de compressas quentes no ouvido são algumas das medidas que podem ser tomadas para lidar com esta situação de saúde complexa. No entanto, com base na gravidade do mesmo, o médico pode estabelecer outras medidas em favor de um tratamento eficaz, como o início da miringoplastia ou timpanoplastia.

O tímpano é também um nome que diferentes instrumentos musicais podem receber, como o tambor e o timbal . Existe até um tipo de instrumento feito de tiras de vidro colocadas em cordas chamado tímpano.

No campo da arquitetura, o tímpano é conhecido como o espaço entre o arco ou as arquivoltas de uma fachada e o lintel . Além disso, o tímpano pode ser o setor localizado dentro do frontão .

Os tímpanos, comuns em diferentes períodos da arquitetura egípcia, grega, islâmica e cristã, são frequentemente decorados com relevos representando diferentes tipos de cenas religiosas ou mitológicas.

Dentro do campo artístico e arquitetônico, temos que destacar, em particular, vários monumentos que conseguiram se destacar, além de outras coisas, por seus tímpanos. Especificamente, entre os mais significativos são os seguintes:
A catedral de Estrasburgo, que tem uma sublinhada e acentuada por um belo conjunto de arquivoltas.
O Panteão de Roma, que surpreendeu pela originalidade de sua decoração.
- A catedral de Notre-Dame em Paris, que se maravilha com os fascinantes tímpanos que tem em sua fachada principal.
-O edifício Thomas Jefferson em Washington, que tem um tímpano espetacular em alto relevo feito de bronze.
-A Igreja de São Pedro Apóstolo em Vitória, em cujo tímpano aparecem cenas de São Pedro e a Virgem Maria.