O conceito de símbolo (palavra que deriva do latim simblum ) serve para representar, de alguma forma, uma ideia que pode ser percebida a partir dos sentidos e que apresenta características ligadas a uma convenção aceita em nível social. O símbolo não tem semelhanças ou um elo de contiguidade com o seu significado, mas apenas estabelece um relacionamento convencional .

Para essas características, o símbolo pode ser diferenciado do ícone (um sinal que substitui o objeto por similaridade) e o índice ou indicador (que é caracterizado pela causalidade). O símbolo permite exteriorizar ou refletir um pensamento ou conceito a partir de uma convenção social (de natureza arbitrária ).

Por exemplo: "O movimento hippie dos anos 1960 foi identificado com o símbolo da paz", "A cruz é o principal símbolo cristão", "Ontem vi um documentário que explicava o surgimento do símbolo do ying e do yang" .

Na linguagem cotidiana, é entendido como um símbolo que representa e incorpora determinados valores. Desta forma, podemos falar de símbolos nacionais (como uma bandeira ou um escudo), que representam o padrão de um país .

Da mesma forma, não podemos ignorar a existência de símbolos dentro da esfera religiosa. Assim, por exemplo, no antigo Egito, era comum usar a escrita hieroglífica para representar e simbolizar não apenas suas divindades, mas também vários aspectos culturais ou sociais.

E isso sem esquecer que no caso da religião cristã tem havido muitos símbolos que ele desenvolveu e teve ao longo de sua história. Desta forma, devemos destacar o importante valor que eles tiveram em suas origens, no momento em que qualquer pessoa que professou esta fé foi perseguida para ser assassinada.

Assim, naquela época, os símbolos eram usados ​​como métodos para serem reconhecidos entre os cristãos. Uma maneira de fazer isso, por exemplo, era representar anéis representados nas catacumbas, as galerias subterrâneas usadas como local de sepultamento.

Um símbolo sexual, por outro lado, é uma pessoa que, para a maioria da sociedade, é atraente e sensual. O conceito começou a ser utilizado na primeira década do século XX e, atualmente, inclui celebridades como Angelina Jolie, Megan Fox, Leonardo DiCaprio e Brad Pitt .

Para linguística, um símbolo é uma espécie de abreviatura científica ou técnica baseada em signos não alfabéticos ou baseados em caracteres e que, ao contrário das abreviaturas tradicionais, não é acompanhada por um período. $ é o símbolo de peso ou dólar, enquanto N é o símbolo do norte.

Além de todos os itens acima, deve ser enfatizado que nos últimos anos um livro que usa o termo que nos ocupa como parte integral de seu título adquiriu um destaque especial. Estamos nos referindo ao romance "O símbolo perdido", publicado em 2009 pelo escritor americano Dan Brown.

Este autor, após a controvérsia levantada com o seu trabalho "O Código Da Vinci" que questionou os pilares da Igreja Cristã, apresentou esta história onde o especialista em simbologia Robert Langdon deve enfrentar uma investigação de segredos maçônicos que podem abalar o mundo do século 21.