A palavra grega hieratikós veio ao latim como hieratĭcus, que chegou em nossa língua como hierática . A Real Academia Espanhola ( RAE ) reconhece vários significados deste conceito.

O primeiro significado mencionado pela RAE refere-se ao gesto ou estilo de grande solenidade . O hierático, nesse quadro, está vinculado ao pomposo ou afetado . Por exemplo: "Com um gesto hierático, o velho rejeitou o convite e continuou andando", "O artista permaneceu hierático durante todo o concerto e quase não interagiu com o público", "O monarca escutou o discurso do presidente e depois Ele se aproximou para cumprimentá-lo . "

Hierático também está relacionado aos sacerdotes e aos elementos sagrados da antiguidade . Neste contexto, a ideia faz menção da espiritualidade dos povos pagãos.

Escrita hierática, entretanto, foi usada pelos antigos egípcios, constituindo uma abreviação de escrita hieroglífica . Uma "explicação" etimológica desse uso do termo pode ser encontrada nas gravuras de pedra feitas pelos sacerdotes da época.

Quando se queria escrever rapidamente e de maneira mais simples do que nos hieróglifos, era usada a escrita hierática. Assim, textos religiosos poderiam ser criados, mas também administrativos.

Este tipo de escrita também foi útil para escrever papiros com cálamo, um junco oco. Considera-se que o hierático começou a ser utilizado no chamado Período Protodinástico do Egito, que se desenvolveu entre 3300 e 3100 aC .

Embora existam sinais hieráticos semelhantes aos hieróglifos, os especialistas acreditam que o hierático não deriva da escrita hieroglífica. Ambos os sistemas foram desenvolvidos simultaneamente, evoluindo em paralelo.