A definição da área urbana varia de acordo com o país em que é descrita. Em geral, considera-se que uma área urbana é caracterizada por ser permanentemente habitada por mais de 2.000 habitantes . A actualização dos modelos de desenvolvimento urbano fez com que a densidade populacional, a extensão geográfica e o planeamento e a criação de infra-estruturas fossem combinados para serem factores-chave na delimitação deste tipo de áreas.

Embora não seja correto generalizar, pode-se dizer que as áreas urbanas tendem a ter um preço de superfície mais alto e uma menor presença de emprego no setor primário do que nas áreas rurais . Por outro lado, as áreas urbanas oferecem uma gama maior de recursos para a sobrevivência das pessoas .

Nesse sentido, também devemos enfatizar que cada vez mais as diferentes autoridades dessas cidades estão trabalhando em plena capacidade para garantir que seus habitantes não apenas tenham mais recursos para sobreviver, mas também que tenham os mecanismos necessários para desfrutar de uma maior qualidade de vida.

Que maior qualidade de vida está sendo buscada, por exemplo, através do que a tecnologia é. Como? Desenvolver uma miríade de projetos e iniciativas que ajudam os cidadãos a realizar várias tarefas do seu dia a dia e também que podem desfrutar de um ambiente muito mais saudável.

Exemplos claros disso são chamados de cidades inteligentes. Estas são cidades que estão incorporando uma série de sistemas tecnológicos que atingem os dois tipos de objetivos mencionados. Assim, por exemplo, eles estão sendo implementados a partir de dispositivos que os informam de onde existem vagas de estacionamento gratuitas para carros elétricos que reduzem consideravelmente as emissões de gases que trazem poluição.

E tudo isso sem esquecer o uso de energia renovável que está sendo imposta nessas cidades em que a luz do sol, o vento ou mesmo os movimentos dos habitantes são usados ​​para gerar a energia que é necessária sem ter que fazer uso de recursos existentes e que trazem uma maior degradação do nosso ambiente natural.

Áreas urbanas como cidades tendem a se destacar devido ao desenvolvimento de seus setores secundário ( industrial ) e terciário ( serviços ). Enquanto os produtos e serviços da cidade influenciam o comportamento do campo, fornece bens agrícolas e pecuários às regiões urbanas.

Em geral, o espaço urbano ultrapassa os limites da própria cidade, já que grandes áreas metropolitanas periféricas se acumulam em torno dela.

Deve-se notar que, segundo os especialistas, a taxa de urbanização é o índice demográfico que nos permite calcular e conhecer a relação percentual que existe entre a população urbana (isto é, aqueles que vivem nas cidades) e a população total de uma nação. Quanto maior esse valor, maior o nível de desenvolvimento é assumido.

Outro fato a ter em conta: após a Revolução Industrial, a população urbana passou a estar sujeita a constante crescimento. O Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA) estimou que, a partir deste ano, a população mundial será dividida entre 50% da população rural e 50% da população urbana.