Embora, em geral, a ideia de um porto esteja associada a instalações que operam em uma área costeira e sejam utilizadas por embarcações, o conceito é mais amplo e tem outros usos. O porto pode ser entendido como uma infraestrutura que fornece vários tipos de benefícios.

Na computação, uma porta é uma interface que permite a troca de informações digitais. Essas portas podem ser físicas (com uma entrada no hardware do computador para permitir a conexão de um periférico) ou virtuais (portas lógicas gerenciadas por meio do software ).

É conhecido como porta paralela ao tipo de conexão que permite a transferência de dados através de pacotes que circulam simultaneamente através de um cabo. No âmbito dessa troca de informações, haverá bits que percorrerão caminhos diferentes, em ambas as direções.

O que a porta paralela permite, em resumo, é a troca simultânea de pacotes de bits através de diferentes threads . Cada porta paralela pode ser usada para enviar até 8 bits simultaneamente, por 8 threads diferentes.

Em um PC, a porta paralela é integrada à placa - mãe ou à placa - mãe . A velocidade das portas paralelas aumentava com o avanço tecnológico.

A uma velocidade de 2, 4 megabytes por segundo, as primeiras portas paralelas que foram criadas estavam operando, ou seja, naquela época permitiam a troca de informações de maneira bidirecional. No entanto, agora não é mais assim.

Os estudos e avanços alcançados a esse respeito nos permitiram encontrar atualmente portas paralelas muito mais rápidas, destacando estes dois tipos de maneira fundamental:
-EPP (Enhanced Parallel Port), que tem a capacidade de atingir velocidades entre 8 e 16 megabytes por segundo.
-ECP (Port of Improved Capacity). Isso foi desenvolvido pelo trabalho conjunto de duas importantes empresas, como Microsoft e Hewlett Packard. Ele pode atingir as mesmas velocidades de operação que a anterior, mas tem uma nuance que o torna diferente: um sistema graças ao qual ele pode reconhecer imediatamente um ou vários periféricos que se conectam.

Fisicamente, podemos dizer que a porta paralela de um PC está conectada ao exterior usando um conector fêmea chamado DB25, que é composto dos seguintes elementos:
- Linhas de terra.
-8 pinos de dados.
-5 linhas de status.
-4 linhas de controle

A possibilidade de trocar informações bidirecionalmente por meio de threads diferentes é o que distingue as portas paralelas das portas seriais ou portas seriais, que permitem que as informações circulem por um único thread.

Além de tudo isso, a porta paralela pode destacar outros sinais de identidade:
-Ele tem um endereço de entrada / saída.
-O padrão possui três registradores, dados, controle e status de 8 bits.
-Existe a porta paralela IDE, que é usada para conectar discos rígidos, gravadores de CD ...
-Existe também a porta paralela SCSI, que é usada nos computadores da empresa Apple.