Originário da palavra latina cartilago, o termo cartilagem permite a identificação de um tecido esquelético flexível que é composto por grupos de células condrogênicas nucleadas em uma matriz de colágeno. Vertebrados e alguns que não têm vértebras são seres vivos que têm cartilagens em seus corpos.

A cartilagem, de acordo com a teoria, pode ser descrita como um tecido conjuntivo especializado que é desprovido de nervos, vasos sangüíneos e vasos linfáticos. Esses tecidos permitem que as articulações se movam, protejam as terminações dos ossos e atuem como um suporte contra golpes.

A prática de exercício físico é um dos fatores considerados mais importantes no momento de estar não apenas em um estado de saúde formidável, mas também em termos de ser capaz de atingir um estado perfeito das articulações, fundamental em nosso desenvolvimento vital.

Nesse sentido, recomenda-se seguir uma série de conselhos ao praticar alguma modalidade esportiva e evitar que estes, e portanto as cartilagens, sejam seriamente afetados. Entre as recomendações, seria evitar bebidas energéticas durante a atividade física, porque o que elas fazem é promover a desidratação ou não se exercitar para perder peso, pois pode acelerar os danos às articulações.

É possível distinguir entre três classes de tecido de cartilagem: a chamada cartilagem hialina , cartilagem fibrosa e cartilagem elástica .

A primeira das mencionadas é a mais frequente, podendo ser observada na estrutura nasal, na traquéia, na laringe, nos brônquios, nas costelas e nas pontas articulares ósseas. Aparência azul-esbranquiçada, nutrida com líquido sinovial e com poucas fibras. Este tipo de cartilagem pode ser dividido em cartilagem hialina não articulada e cartilagem articular hialina .

A cartilagem fibrosa (também conhecida como fibrocartilagem ), por outro lado, aparece como uma combinação que oscila entre o tecido conjuntivo denso e a cartilagem hialina citada anteriormente. Ele está localizado nos discos localizados entre as vértebras, as bordas das articulações, os discos do grupo articular, os meniscos e nos espaços onde os tendões e os ligamentos estão localizados.

A cartilagem elástica, finalmente, é encontrada na laringe, na trompa de Eustáquio e no ouvido externo. Tem uma maior flexibilidade em relação à cartilagem hialina e tem um tom amarelado.

Entre as patologias que podem afetar a cartilagem, não podemos deixar de mencionar a policondrite recidivante . É uma doença de natureza inflamatória infrequente que pode destruir os tecidos afetados.

Também não devemos ignorar a osteoartrite, que, como o próprio nome sugere, é a face mais comum da artrite. Uma diminuição no movimento das articulações, dor e inflamação são os três sintomas e as conseqüências mais claras desta patologia que provoca a degradação das cartilagens.

Uma lesão, excesso de peso ou envelhecimento são três das causas mais freqüentes que podem levar uma pessoa a sofrer desta doença. Caso seja esse o caso, o tratamento pode ser muito variado e incluir uma ampla gama de ações, como intervenção cirúrgica, repouso, atividade física, terapias alternativas para reduzir a dor vivenciada ou o controle do peso do paciente. .

Costocondrite, osteoartrite, hérnia de disco ou descolamento são outras doenças que podem afetar a cartilagem.