A primeira coisa que deve ser feita para entender o significado do termo leitura crítica é descobrir a origem etimológica das duas palavras que o formam:
• Leitura, em primeiro lugar, é uma palavra que emana do latim, mais precisamente do verbo "legere", que pode ser traduzido como "lido".
• A crítica, em segundo lugar, é uma palavra de origem grega. Isso é demonstrado pelo fato de que vem do verbo "krienin", que é sinônimo de "decidir ou separar".

O processo de capturar informações que são armazenadas em um meio e que são transmitidas através de determinados códigos é chamado de leitura . Esse código pode ser visual, auditivo ou tátil.

O que geralmente entendemos por leitura é um processo que envolve várias etapas, como a visualização (o olhar sobre as palavras), a fonação (a articulação oral, seja consciente ou inconsciente), a audição (a informação que passa ao ouvido) e a cerebração (a compreensão é especificada).

Crítica, por outro lado, é um julgamento ou exame que é realizado em alguma coisa. Pessoas que se especializam em fazer julgamentos sobre obras de arte, espetáculos e livros são chamadas de críticos .

O conceito de leitura crítica refere-se à técnica ou processo que permite descobrir as idéias e informações que estão dentro de um texto escrito . Isso requer uma leitura analítica, reflexiva e ativa.

A leitura crítica é considerada uma ação que requer aprendizado correspondente e que vale a pena dominar. Por quê? Porque graças a isso você pode se beneficiar das seguintes vantagens, entre muitas outras:
• Tornar-se-á uma ótima ferramenta para resumir textos, bem como para realizar a criação de guias ou resumos.
• É uma boa maneira de tomar decisões e estabelecer ideias que tenham bases sólidas.

A leitura crítica, portanto, é o passo anterior para o desenvolvimento do pensamento crítico . Somente compreendendo um texto em sua totalidade, ao desvendar a mensagem implícita do conteúdo além do literal, é possível avaliar suas afirmações e formar um julgamento bem fundamentado.

O único texto que pode ser criticado é aquele que foi entendido. É por isso que a leitura crítica está associada a uma compreensão completa da informação . Quando esse grau de compreensão é alcançado, o leitor pode aceitar ou rejeitar a ideia do autor com responsabilidade por sua decisão. Para encorajar o pensamento crítico, então, primeiro, as habilidades necessárias na leitura crítica devem ser fornecidas.

Tal é o valor da leitura crítica acima mencionada que, em muitos cantos do mundo, são desenvolvidos cursos sobre ela, com o claro propósito de que os alunos aprendam a analisar em profundidade qualquer texto, para avaliá-lo com base nos recursos verbais existentes e estabelecer relações daquele com outros documentos.

Portanto, o habitual é que essas propostas de formação se concentrem no desenvolvimento de aspectos como a diferença entre crítica jornalística e crítica acadêmica, o estilo narrativo, a integração dos elementos que formam um texto, o cenário, os personagens ou o ponto de vista.