Bulbo, do latim bulbus, é uma estrutura biológica na forma de uma ampola . O termo tem vários usos e aplicações, em referência ao órgão de armazenamento de nutrientes em certas plantas e o componente eletrônico que permite amplificar ou modificar um sinal elétrico, entre outras questões.

No campo da anatomia, o conceito é usado para mencionar a medula oblonga, também conhecida como medula oblonga ou mielencéfalo . É um segmento do tronco encefálico que fica entre a protuberância anular e o forame occipital do crânio.

A medula oblonga, que limita a medula espinhal e pode ser considerada sua continuação, tem uma forma de cone truncado com um vértice inferior . Uma face anterior pode ser distinguida (com um sulco longitudinal), uma face lateral e uma face posterior (com um sulco médio-posterior).

Outra divisão da medula oblongata divide-a em decussação piramidal, decussação sensorial e uma parte superior onde se encontram as azeitonas bulbares.

Entre as funções da medula oblonga está a transmissão de impulsos da medula espinhal para o cérebro e o controle de atividades respiratórias, gastrointestinais, cardíacas e vasoconstritoras. A transmissão de impulsos ocorre através de várias fibras nervosas, ascendentes e descendentes.

O bulbo espinal regula a secreção de sucos digestivos e cumpre funções reflexas como engolir, tossir, espirrar e vomitar, entre muitos outros.

Existem vários problemas de saúde que podem afetar a medula oblonga acima mencionada. Entre eles estão aqueles que são congênitos, degenerativos, vasculares, tumorais, aqueles que têm sua origem em um problema metabólico ou de natureza inflamatória-infecciosa.

Em particular, as doenças mais comuns e graves que danificam fortemente esta parte do encéfalo com a qual estamos lidando são as seguintes:
• Atrofia multissistêmica. Do tipo neurodegenerativo é este que tem uma causa desconhecida e que geralmente ocorre em adultos. A atrofia do cerebelo é basicamente a principal conseqüência disso.
• Esclerose lateral amiotrófica. Uma das doenças mais frequentes em termos do envolvimento da medula é aquela que resulta em atrofia e subsequente degeneração das fibras corticoespinhais.
• Esclerose múltipla. Numerosos são, infelizmente, os casos de pessoas com essa patologia que não tem cura e que é comum aparecer em mulheres com idade entre 20 e 40 anos. A principal conseqüência disso é a diminuição significativa da mobilidade, embora possa degenerar em incapacidade absoluta.
• Doença de Behçet. Úlceras de vários tipos e também lesões de classe nodular são as principais manifestações disso.
• Câncer da medula oblonga. Desta patologia grave, deve-se ressaltar que ela apresenta vários tratamentos, como cirurgia ou quimioterapia. Problemas de visão ou audição, vômitos, fraqueza ou até mesmo letargia são alguns dos sintomas que ela apresenta.

Deve-se notar que o dano à medula oblonga é fatal, causando morte imediata devido a parada respiratória ou parada cardíaca.