Um galeão é um navio antigo semelhante a uma galera, geralmente equipado com velas cruzadas. Essas embarcações começaram a ser usadas no início do século XVI, primeiro em guerras e viagens de exploração e depois como navios mercantes.

Os galeões foram desenvolvidos pelos espanhóis para facilitar o transporte e a navegação na era colonial. Graças aos galeões, as autoridades espanholas puderam explorar os territórios conhecidos na época como as Índias e promover o comércio .

A chamada Frota das Índias, que monopolizava o comércio entre a Espanha e as colônias, consistia em galeões que transportavam especiarias, ouro, prata e outras mercadorias. Eles geralmente deixavam Veracruz ( México ) e se mudavam para Sevilha ou Cádiz .

Além de sua importância na Espanha, galeões também foram fabricados em Veneza, Inglaterra, França, Holanda e outras nações, cada um com suas próprias características.

Através de registros históricos, temos conhecimento de galeões importantes que, na época, eram transcendentais para a atividade comercial. O galeão de San Diego, por exemplo, viajou entre o Vice - Reino da Nova Espanha e as Filipinas para trocar produtos . Este navio foi afundado em 1600 pelo ataque de piratas.

Golden Hind, por outro lado, era um galeão britânico que percorreu grande parte do mundo entre 1577 e 1580 . Com o corsário Francis Drake como capitão, ele era anteriormente conhecido como Pelican, embora mais tarde ele tenha sido renomeado.

Dada a impossibilidade de ter galeões antigos completos, muitas vezes a construção de barcos que imitam esses barcos foi realizada. O galeão andaluz, projetado por Ignacio Fernández Vial com o patrocínio da Junta de Andalucía, reproduz um barco do século XVII e foi lançado em 2010 .