As alfarrobeiras são aquelas árvores que pertencem ao gênero Prosopis, da família das fabaceae. Estas são espécies que geralmente medem cerca de dez metros e têm alfarroba como fruto.

A alfarrobeira branca, cujo nome científico é Prosopis alba, é encontrada na Argentina, Chile, Paraguai, Bolívia e Peru . Esta árvore é normalmente utilizada para fins ornamentais, enquanto a sua madeira permite a produção de revestimentos para o chão, portas, barris e outros elementos.

Prosopis pallida é conhecido como alfarrobeira . Devido à dureza da sua madeira, é utilizado para o fabrico de parquet e móveis. O mesmo vale para Prosopis nigra ou alfarroba negra .

A alfarrobeira européia é chamada Ceratonia siliqua, uma árvore da região mediterrânea que é resistente à seca e cuja madeira é usada no campo da carpintaria. A alfarroba desta árvore, por outro lado, é usada como alimento, enquanto suas folhas são usadas para o gado.

A alfarrobeira maluca ( Cercis siliquastrum ), por sua vez, pode exceder 15 metros de altura. Resiste à seca e ao frio, embora não as geadas que se prolongam no tempo. A madeira desta árvore, ao contrário do que acontece com outras alfarrobeiras, não é valorizada pela sua qualidade.

Em relação ao fruto das alfarrobeiras, deve-se notar que as sementes estão em vagens, que podem ser escuras ou brancas de acordo com a espécie. Estas sementes contêm fósforo, ferro, cálcio, açúcares e outros componentes. Muitas vezes eles são usados ​​para substituir o cacau, resultando em mais saudável.

Propriedades medicinais da alfarroba

O fruto da alfarrobeira oferece uma longa lista de benefícios, tanto para o ser humano como para o resto dos animais. Embora neste caso nos concentremos naqueles que nos afetam diretamente, deve-se mencionar que várias espécies de mamíferos são muito atraídas pelo sabor da alfarroba, e comê-lo como se fosse sua sobremesa favorita .

Entre as propriedades medicinais da alfarrobeira é o seu grande conteúdo em mucilagens, um tipo de fibra solúvel que atua nos tratamentos contra a inflamação das membranas mucosas. Esta fruta é muito benéfica para casos de irritação no trato respiratório, problemas digestivos, diarréia e qualquer dor ou desconforto no estômago.

Por outro lado, a alfarroba é um alimento energético, que tem apenas 10% de proteína versus 50% de açúcar natural. Ele também tem um alto teor de taninos, um poderoso antioxidante natural e várias vitaminas, incluindo as do grupo B, B1 (também conhecido como tiamina ), B2 (ou riboflavina ), B3 ( niacina ) e pro vitamina A.

A asma é uma doença caracterizada pelo inchaço do trato respiratório, a ponto de dificultar a respiração perigosamente. É um mal que afeta muitas pessoas e as impede de levar uma vida completamente normal. Embora a alfarroba não ofereça cura contra esse distúrbio, sua resina é altamente recomendada para complementar os tratamentos, já que uma de suas características mais marcantes é a sua capacidade expectorante, que ajuda a limpar as vias aéreas naturalmente.

Outros problemas de saúde ou condições que podem melhorar graças ao fruto da alfarrobeira são cistite, gonorréia, laringite, constipação, irritação dos olhos e inflamação da garganta. Além disso, uma vez que não contém glúten, é um alimento muito adequado para os celíacos.

A alfarroba é vendida em diferentes formas, como pó (que deve ser diluído em água antes do uso), tabletes, sementes, biscoitos ou farinha, entre outros. É importante alterná-lo com outros alimentos, para evitar que ele iniba a digestão de certos nutrientes .