Indicador é algo que indica ou serve para indicar . Este verbo, entretanto, refere-se a significar ou mostrar algo com sinais ou pistas. Por exemplo: "O sucesso de um personagem de TV deste tipo é um indicador do declínio cultural do país", "O governo está satisfeito com o indicador econômico que o Fundo Monetário Internacional acaba de lançar", "A chegada de milhares de turistas para a cidade durante o último fim de semana é um indicador que antecipa uma grande temporada de verão " .

Um indicador pode ser um instrumento físico que indica algo. Nesse sentido, uma seta dentro de um esquema gráfico, um sinal de trânsito que avisa sobre o fim de uma estrada ou a agulha de um relógio são indicadores.

Indicadores ou índices também são usados ​​em economia, demografia e sociologia . Este conceito refere-se à representação de uma realidade de forma quantitativa. O Big Mac Index é um indicador que permite comparar o poder de compra das populações onde a rede McDonald's vende seu hambúrguer Big Mac . O que é feito é converter o preço do Big Mac em dólar e compará-lo em diferentes países para saber se o poder de compra dos consumidores é alto ou baixo.

Para a linguagem cotidiana, por outro lado, os indicadores são sinais que refletem alguma realidade: "Que a equipe tenha sido eliminada assim que o torneio for um indicador de como as coisas estão ruins" .

No campo da química, é conhecido como um indicador para a substância que, quando adicionado a uma amostra, produz alguma alteração química que é perceptível a olho nu. Um exemplo claro é o indicador de pH .

Indicador PH

A substância que é usada para medir o pH de um meio é conhecida como o indicador de pH (índice que mostra o grau de alcalinidade ou acidez de uma solução, se seu valor está entre 0 e 7, é uma solução ácido, enquanto entre 7 e 14, de um básico).

Em geral, o indicador de pH é usado para substâncias químicas cuja cor muda ao mesmo tempo que o pH, que está relacionado a uma modificação em sua estrutura que é induzida por protonação (a adição de um próton a uma molécula, um íon ou um átomo) ou desprotonação (uma molécula produz um cátion de hidrogênio) da espécie.

Um indicador de ácido-base tem um intervalo de viragem de uma unidade acima e um abaixo do pH, durante o qual muda a cor da solução em que é encontrada, ou então a colore (se for incolor). Algumas das mais utilizadas são a laranja de metila, que varia entre pH 3.1 e pH 4.4, passando de vermelho para laranja, e fenolftaleína, cuja variação varia de pH 8 para pH 10, tornando-se rosa ou violetas soluções incolores.

O papel de tornassol, por outro lado, é um método mais econômico, mas menos preciso, e é classificado como semiquantitativo, o que significa que ele retorna um resultado aproximado ao pH de uma dada solução.

Existem também alternativas caseiras; por exemplo, se a água for cozida com repolho roxo (também chamado repolho roxo), raízes de cúrcuma (que permitem a obtenção de curcumina), pétalas de rosas vermelhas, pele de ameixa ou repolho roxo (estes dois últimos são usados ​​por certas culturas indígenas) .

Cada indicador de pH tem uma constante de protonação, que mostra o deslocamento da reação de protonação de sua forma básica. A mudança de cor pode ser vista se a concentração da forma básica ou ácida for maior ou igual a 10 vezes a do oposto.