A neuropsicologia é definida como a disciplina clínica que permite que a neurologia seja combinada com a psicologia .

Dentro da neurociência, a neuropsicologia é responsável por estudar as relações entre o cérebro e o comportamento, não apenas em pessoas com algum tipo de disfunção neuronal, mas em indivíduos cujo corpo funciona normalmente. No que diz respeito aos indivíduos com algum problema, este ramo é responsável por avaliar, fornecer tratamento e reabilitar esses indivíduos. Entre outras questões, é responsável por:
* Estudar as funções do córtex associativo (funções superiores do cérebro);
* Estudar as conseqüências decorrentes de danos à estrutura do cérebro e que se manifestam no comportamento;

A neuropsicologia tem como objeto de estudo as lesões, os danos ou o funcionamento incorreto das estruturas localizadas no sistema nervoso central que levam a vivenciar dificuldades nos processos de comportamento cognitivo, psicológico, emocional e individual.

Essas conseqüências podem surgir de lesões na cabeça, acidentes vasculares cerebrais, tumores no cérebro, doenças neurodegenerativas (como ocorre com a doença de Alzheimer ou esclerose múltipla) ou doenças do desenvolvimento (que incluem epilepsia e paralisia cerebral) .

Considera-se uma ciência multidisciplinar que faz uso do método científico para explorar as relações entre o cérebro e o comportamento (baseado no método dedutivo hipotético ou através do método analítico-indutivo). Baseia-se também em modelos humanos, pois reconhece a especificidade de cada espécie.

Como a neurolinguística, a neuropsicologia tem suas origens no estudo da afasia . Atualmente, essa disciplina utiliza técnicas experimentais, avalia a observação clínica e conta com exames que oferecem imagens da área do cérebro (tomografia computadorizada, ressonância magnética, PET, fMRI e outras). Também apela às ciências cognitivas com o propósito de desenvolver esquemas de funcionamento e reabilitação de funções que foram danificadas ou perdidas.

Neuropsicologia clássica e cognitiva

Dadas as várias abordagens existentes, a distinção pode ser feita entre a neuropsicologia clássica , a neuropsicologia cognitiva e a neuropsicologia dinâmica integral .

É importante diferenciar entre neuropsicologia clássica e neuropsicologia cognitiva, a primeira é aquela que existe há dezenas de anos e que enfrenta doenças de um ponto de vista ortodoxo, a segunda tem cada vez mais espaço e tem sido feita espaço para seus resultados. vigoroso e irrevogável.

Para exemplificar essa diferença, vamos falar sobre afasia . Enquanto a neuropsicologia clássica tenta classificar doenças por sintomas e cada afasia distingue-se das demais por apresentar características próprias; Os estados cognitivos que, desde os resultados dos estudos realizados em pacientes com afasia fornecer conclusões tão diferentes, mesmo nos casos em que ocorrem sintomas semelhantes, a essência da doença é não convencional e, portanto, não pode ser sujeito a uma classificação que é.

A abordagem cognitiva da afasia e outras doenças cerebrais é encontrada na prática e não na teoria; isso implica focar nos problemas lingüísticos de cada paciente, sem depender dos rótulos impostos pelo clássico, e procurar soluções que sejam viáveis ​​para cada caso.

Existem diferentes testes neuropsicológicos que permitem analisar em profundidade as diferentes funções cognitivas e oferecer um relato preciso do estado em que cada um se encontra. A bateria Halstead-Reitan, o Programa Integrado de Exploração Neuropsicológica ( Teste Barcelona ), a bateria Luria-Christensen, a bateria Luria-Nebraska e o K-ABC são alguns destes instrumentos.