Meiose é uma forma de reprodução de células . O termo vem de meíōsis, uma palavra grega que pode ser traduzida como "diminuição" .

Meiose implica que duas divisões celulares ocorrem no âmbito da reprodução sexual. Desta forma, quatro células são obtidas com a quantidade de cromossomos delimitados pela metade.

Especificamente, a meiose permite que uma célula diploide (que possui dois conjuntos de cromossomos) se divida duas vezes consecutivamente, gerando quatro células haplóides (com metade do número de cromossomos cada). Este processo de reprodução permite a criação de espermatozóides e ovócitos .

A primeira divisão é conhecida como meiose I, enquanto a segunda é chamada meiose II . Em ambos, quatro fases podem ser distinguidas: prófase, metáfase, anáfase e telófase .

Nos organismos que se reproduzem sexualmente, a fusão de células haplóides é realizada para a formação do zigoto diplóide. Portanto, a meiose é uma instância anterior ao desenvolvimento de gametas (células sexuais).

É importante ter em mente que esses gametas são as únicas células haplóides dessas espécies. A meiose de certas células dá origem a sua aparência através do procedimento chamado gametogênese .

A meiose, em suma, causa uma redução no número de cromossomos pela metade: de células diplóides (que, em humanos, têm 46 cromossomos), são obtidas células haploides (23 cromossomos). Isso preserva o número de cromossomos da espécie na fertilização.