OPEC é a sigla que identifica a Organização dos Países Exportadores de Petróleo, entidade fundada em 1960 que reúne doze países. A associação foi criada com o objetivo de coordenar as políticas de seus membros em relação ao petróleo, para que possam proteger seus interesses.
Especificamente, os doze países que atualmente fazem parte da OPEP são os seguintes:
1. Argélia
2. Angola.
3. Equador.
4. Irã.
5. Iraque.
6. Kuwait.
7. Líbia
8. Nigéria.
9. Catar
10. Arábia Saudita.
11. Emirados Árabes Unidos.
12. Venezuela.
De todos eles, deve-se notar que atualmente o país que mais produz é a Arábia Saudita, que alcança entre 9, 5 e 10, 5 milhões de barris por dia. Isto é seguido pela Venezuela e pelo Irã. Pelo contrário, os que produzem o menor grupo são o Catar e a Líbia.
Da mesma forma, não podemos esquecer que no passado também havia membros dessa organização internacional, tanto do Gabão, que permaneceu de 1975 a 1994, quanto da Indonésia. Este país foi incorporado em 1962 e decidiu deixar a entidade em 2009.
O surgimento da Opep foi uma resposta das nações que produzem petróleo a uma queda generalizada nos preços, impulsionada pelas empresas de distribuição. O projeto surgiu de uma iniciativa dos governos da Arábia Saudita e da Venezuela .
Em particular, foi fundada em 14 de setembro de 1960 na cidade de Bagdá após a assinatura de um acordo. Neste, foi acordada uma importante série de resoluções, entre as quais destacam-se:
• Que os membros da OPEP, em todos os momentos, exigiriam que as diferentes companhias petrolíferas mantivessem os preços de maneira estável.
• Que o principal objetivo do start-up da organização era a unificação de todas as políticas de petróleo pelos países que faziam parte dela.
• Que eles se encontrariam pelo menos duas vezes por ano.
• Que os países membros assegurariam, em todos os momentos, a criação de um sistema que assegurasse a estabilização dos preços. E que para isso seriam necessárias as medidas que fossem oportunas como, por exemplo, a regularização da produção.
A ONU reconheceu a OPEP dois anos após sua fundação, em 1962 . Naquela época, a sede da entidade era na cidade suíça de Genebra . A partir de 1966, a base de operações foi instalada em Viena, capital da Áustria .
Os países da OPEP abrigam 75% das reservas mundiais e produzem mais de 40% do petróleo comercializado mundialmente. Como as nações incluídas na organização podem atingir seu pico de produção em torno de 2015, espera-se que o poder da OPEP cresça ainda mais no futuro.
Dentro da estrutura da OPEP, seu secretariado geral, o conselho de governadores (composto por autoridades nomeadas por cada nação membro) e a Comissão de Economia se destacam .
Devido à sua capacidade de forçar aumentos no preço do petróleo, os países que não produzem este recurso ou que são obrigados a importá-lo muitas vezes criticam o funcionamento da OPEP, alegando que ele distorce o mercado .