A origem etimológica mais distante do termo paralelo é encontrada na língua grega. Especificamente, deriva da palavra grega "parallelos", que é o resultado da soma de dois componentes claramente delimitados:
• "Para", que pode ser traduzido como "próximo a" ou "próximo a".
• "Allelos", que significa "um para o outro".

No entanto, diretamente o conceito deriva do latim parallēlos . Seu significado mais difundido está associado àquelas coisas que, embora estendam seus fins indefinidamente, nunca se cruzam .

As linhas paralelas, portanto, mantêm uma equidistância em todos os seus pontos . Se as linhas A e B forem paralelas, não haverá maneira de ocorrer uma interseção entre elas.

As ruas paralelas, por outro lado, são aquelas que foram desenhadas com a mesma orientação e não se cruzam. Duas ruas paralelas, nesse sentido, nunca podem formar um canto .

Fala-se em "traçar um paralelo" para se referir à ação de comparar duas realidades ou eventos . Por exemplo: "O ministro fez um paralelo entre a situação econômica do país e a crise que existe na Europa", "Se traçarmos um paralelo e analisarmos as duas últimas campanhas, podemos ver que a equipe melhorou seu desempenho" .

No campo militar, o uso desse termo também é usado. Em particular, falamos em paralelo para se referir à trincheira que é criada, equipada com um parapeito, junto com o que seriam as defesas de um quadrado, por exemplo.

O paralelo também pode ser semelhante ou semelhante : "Os dois jogadores tinham carreiras paralelas e alcançaram conquistas semelhantes" .

No campo da ciência, é comum também nomear o que tem sido chamado de universo paralelo. Basicamente este é um termo que é usado com o objetivo claro de estabelecer uma hipótese, tipo físico, que vem a sugerir que existem várias realidades paralelas, mas que, ao mesmo tempo, são independentes umas das outras.

No cinema e na literatura recorreu-se muitas vezes à abordagem desse conjunto de universos paralelos àqueles que, segundo os defensores dessa teoria, podiam ser acessados ​​através dos buracos negros. Entre os escritores que colocaram o maior interesse neles, há figuras famosas como Lovecraft, Brian Lumley ou até mesmo Vladimir Nabokov.

No contexto da geografia, os paralelos são aqueles círculos que são criados pela interseção de um plano ideal que é perpendicular ao eixo de rotação do nosso planeta com a própria esfera da Terra. O paralelo que reflete a circunferência total da Terra é o equador, que cruza seu centro.

No campo esportivo, o termo paralelo também é usado como sinônimo das chamadas barras paralelas. Estas são duas barras paralelas que dão forma a um aparato de ginástica em que os atletas devem demonstrar suas qualidades realizando acrobacias e exercícios de equilíbrio.

Para o computador, finalmente, as portas paralelas permitem a interação entre um periférico e um computador . Essa tecnologia atrai os chamados cabos paralelos para transmitir um certo número de bytes em cada remessa.