Antes de entrar plenamente na definição do termo soberania, é importante que realizemos a determinação da origem etimológica do mesmo. Nesse sentido, deve ser enfatizado que se encontra em latim e mais especificamente na união de vários elementos.

Assim, é formado pela soma de super (acima) mais o sufixo ânus, que pode ser traduzido como proveniência, e o sufixo ia. A partir disso, poderíamos determinar que o significado, portanto, desse conceito é o da qualidade que o soberano tem, ou seja, aquele que tem autoridade sobre o resto.

O conceito de soberania pode ser entendido de maneiras diferentes de acordo com a abordagem escolhida. No âmbito da política, a soberania está associada ao exercício da autoridade em um determinado território. Essa autoridade recai sobre o povo, embora as pessoas não realizem um exercício direto do mesmo, mas delegam esse poder a seus representantes.

O dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) também define o conceito de soberania como a mais alta autoridade dentro de um esquema político e o soberano como o ser superior dentro de uma entidade que não é material.

Por exemplo: "Mais uma vez a Argentina reivindicou soberania sobre as Ilhas Malvinas ", "Não podemos dizer o que precisa ser feito em um território sobre o qual não temos soberania ", "O presidente centro-americano preferiu não fazer declarações sobre o conflito porque disse não tem intenção de se envolver na soberania de um país estrangeiro " .

Nesse sentido, é importante ressaltar que há uma série de diferentes tipos de soberania. Assim, nos encontramos com a soberania nacional que estabelece que o poder está nas mãos do povo e que isso é exercido através do conjunto de corpos constitucionais representativos desse povo.

Desta forma, um exemplo ocorre na Espanha. Neste país está estabelecido em sua Magna Carta, e mais precisamente em seu artigo 1.2, estabelece-se que a soberania nacional reside no povo espanhol e que precisamente é de onde nascem os respectivos poderes do Estado.

Jean Jacques Rousseau argumentou que quem tem o direito de exercer a soberania é sempre o povo. No entanto, cada indivíduo enfrenta a dualidade de agir como soberano, mas também como sujeito simultaneamente. As pessoas estão envolvidas quando criam autoridade, enquanto, ao mesmo tempo, estão sujeitas à mesma autoridade que ajudaram a desenvolver.

Essas características fazem, para Rousseau, que todos os cidadãos são iguais e podem se comportar livremente. Não há uma pessoa específica para enviar, mas as ordens são emanadas de um sujeito sem determinar o que vem a representar a vontade do povo.

No campo do direito internacional, a soberania é conhecida como o direito que um Estado tem de concretizar o exercício de seus poderes. A violação da soberania de um país pode ter conseqüências trágicas, entre elas o início de um conflito bélico .

Além de tudo o que foi citado, podemos determinar que soberania é uma palavra que antigamente era usada como sinônimo de arrogância ou orgulho. Um significado é que, em certa medida, está em consonância com o termo soberano com o qual está em relação, que era o que "estava acima do resto".