A noção de êxodo vem do termo latino exŏdus, derivado dos exodos gregos (que podem ser traduzidos como "saída" ). É chamado de êxodo para o exílio ou exílio de uma comunidade.

O êxodo geralmente ocorre quando uma cidade é forçada a abandonar sua terra por uma razão de força maior. Em 1812, por exemplo, o chamado Êxodo Jujeño foi desenvolvido: a população de Jujuy, seguindo uma ordem das autoridades das Províncias Unidas do Rio de la Plata, deixou sua cidade como uma estratégia dentro da estrutura da luta. contra o Exército Realista . Cerca de 1.500 pessoas, nesse contexto, abandonaram e destruíram suas casas e seus campos para que o inimigo que avançava não pudesse se aproveitar de nada.

O êxodo oriental, por outro lado, foi uma emigração de cidadãos da Banda Oriental em 1811 . Essas pessoas foram para a área onde atualmente é Concordia ( Argentina ), seguindo José Gervasio Artigas .

Êxodo é também chamado de livro do Antigo Testamento e da Torá . Este texto conta como Moisés libertou os escravos hebreus do antigo Egito e os conduziu à Terra Prometida . Segundo a história, o povo hebreu marchou cerca de quarenta anos através do deserto deste êxodo, antes de chegar ao seu destino.

Outros deslocamentos de grupos humanos também são conhecidos como êxodo. A idéia do êxodo rural, nesse sentido, refere-se à emigração de camponeses para as cidades em busca de trabalho e oportunidades de progresso.