A poliginia é um conceito usado em antropologia, zoologia e botânica . No primeiro caso, o termo é usado para nomear a condição que é estabelecida quando um homem tem duas ou mais esposas simultaneamente .

A poliginia, nesse sentido, é um dos tipos de poligamia . Se é a mulher que tem dois ou mais maridos ao mesmo tempo, falamos de poliandria . Isso significa que a poligamia pode ser especificada como poliginia ou poliandria.

Para que a poliginia exista, a ligação entre o homem e suas mulheres deve ser institucionalizada . Os assuntos ou aventuras eventuais que um sujeito possa ter não constituem um caso de poliginia.

A poliginia é quase inexistente no mundo ocidental de hoje. Em contraste, em algumas nações hindus ou islâmicas, esse modo de organização social ainda existe. A possibilidade de desenvolver a poliginia geralmente está ligada às condições econômicas, uma vez que o homem, em geral, é obrigado a manter todas as suas esposas, algo que pode ser inatingível para a maioria da sociedade .

Após a guerra entre o Uruguai, o Brasil, a Argentina e o Paraguai entre 1865 e 1870, este último perdeu grande parte de seus habitantes masculinos em idade reprodutiva ; para ser mais preciso, estima-se que mais de 90% de seus homens jovens morreram . Para se recuperar de tal tragédia e repovoar o país, o governo tomou a decisão de permitir o amor livre, nome que recebeu a política adotada.

Em outras palavras, o Paraguai recorreu à poliginia para acelerar o processo de repovoamento de seus habitantes. A situação em que o país havia ficado era realmente alarmante: em certas áreas rurais, cinquenta mulheres eram contadas para cada homem, algo que provavelmente nunca teria sido revertido se a ideia de laços múltiplos para cada homem fosse condenada.

A chegada da poliginia no Paraguai trouxe outra vantagem, além de ajudar a repovoar o país: ajudou a reavaliar o papel da mulher na sociedade . A mulher tradicional continuou cuidando de manter a casa e os filhos, mas também se tornou a chefe da casa, já que um homem com várias esposas não pode estar em todas as casas ao mesmo tempo. Isso deu à mulher mais poder, já que ela se tornou a figura principal da organização doméstica, na fronteira de um sistema matriarcal, algo que até hoje continua a existir no Paraguai, em maior ou menor grau.

Ao contrário do que pode ser pensado de fora, as culturas que apóiam ou permitem a poliginia geralmente o fazem para superar a falta de homens em idade reprodutiva, algo que geralmente acontece em tempos de guerra, e não como uma medida machista. O Alcorão, por exemplo, não recomenda a poliginia, embora não a proíba, mas impõe um limite de quatro esposas, com a condição de que cada uma receba o mesmo tratamento e os mesmos direitos, algo que também deve ser cumprido para os filhos de cada um. grupo familiar

Entre os animais, a poliginia é o nome da organização social desenvolvida por aquelas espécies em que um macho acasala com muitas fêmeas, sem permitir que outro macho tenha acesso à mesma possibilidade. Desta forma, existe uma situação equivalente ao homem que vive com muitas mulheres em um harém. Faisões e cervos são exemplos de animais que desenvolvem poliginia.

Na botânica, finalmente, a poliginia é a qualificação recebida por uma flor que possui numerosos pistilos (os órgãos reprodutivos femininos da planta ).