O termo latino actus chegou à nossa língua como um ato . A palavra pode se referir a um evento ou uma ação. Moral, como um adjetivo, qualifica o que os seres humanos fazem de acordo com uma análise de seu mal ou bondade.

Essas nuances são comuns em processos judiciais que buscam resolver casos criminais, como assassinatos e estupros, por exemplo, nos quais a saúde mental do acusado desempenha um papel fundamental . Embora, aos olhos dos parentes das vítimas, o agressor nunca seja uma pessoa moralmente aceitável, a psicologia aponta que mesmo os atos mais terríveis da humanidade podem ser cometidos involuntariamente, devido a distúrbios diferentes, como a Personalidade Múltipla. (ou identidade dissociativa ).

O componente moral dos atos, por outro lado, é freqüentemente objeto de discussão . Um sujeito desesperado que rouba para alimentar seus filhos, ele age certo ou errado? Isso é justificado? A avaliação do ato moral pode variar de acordo com cada indivíduo, mas o tempo também influencia o julgamento: não se esqueça que uma década é suficiente para que uma roupa indecente se torne parte da moda.

Assim como outras questões características da subjetividade, o ato moral existe desde que haja uma série de requisitos: que alguém julgue uma certa ação; que possui o conhecimento sobre os princípios para levar a cabo tal julgamento; que há pelo menos uma testemunha para essa avaliação. A complexidade da ética é insondável, em grande parte porque evolui junto com toda sociedade; diferentes culturas contribuem com seus próprios pontos de vista, observam e julgam a realidade apoiada por princípios às vezes opostos.