A palavra latina fragmentum veio a castelhano como um fragmento . O termo refere-se a uma porção de algo que foi dividido ou fraturado . Por exemplo: "Eu derrubei um copo e os fragmentos de vidro espalhados por toda a sala de jantar", "O assassino massacrou a vítima e escondeu os fragmentos do cadáver em diferentes partes da cidade", "O museu exibirá um fragmento do Muro de Berlim até o final do ano " .

Os fragmentos são geralmente pequenos pedaços que costumavam fazer parte de um todo. Esta unidade pode ser quebrada por acidente ou através de uma ação orientada para esse fim. Suponha que uma pessoa esteja limpando um vaso de cerâmica quando o objeto escorrega de suas mãos e cai no chão. O vaso, desta forma, torna-se múltiplos fragmentos de cerâmica dispersa. Para reconstruir a unidade, você teria que colar os fragmentos, embora o resultado não fosse o mesmo e o vaso não parecesse estar antes da queda.

Tomemos o caso de dois amigos que, em um concerto, conseguem manter um lenço que um cantor lança do palco como um presente para seus admiradores. Para compartilhar o lenço em questão e ambos podem manter essa memória, os amigos decidem cortar o lenço e assim cada um retém um fragmento.

É importante mencionar que fragmentos podem ser partes de um trabalho, e até mesmo frações simbólicas (sem existência física): "O escritor leu um fragmento de seu romance diante de dezenas de ouvintes", "Alguns fragmentos do filme são muito sangrentos" "O artista mexicano lançou fragmentos das músicas que farão parte de seu próximo álbum . "