Um cervo é um animal mamífero que faz parte do grupo de ruminantes . Geralmente tem uma altura de cerca de 1, 30 metros e pode pesar até 200 quilos, embora suas características variem de acordo com cada subespécie.

É possível encontrar cervos em várias partes do mundo, incluindo o continente europeu, o continente americano, o continente asiático e o continente africano. Por outro lado, eles também têm habitats em certas áreas árticas. Para a Austrália e a Nova Zelândia, por outro lado, chegou artificialmente, carregada pelo ser humano.

Embora na fala cotidiana seja feita referência a muitos animais diferentes com o mesmo nome, a família dos cervos é muito ampla. A publicação Espécies de mamíferos do mundo (originalmente publicada em inglês sob o título Mamífero Espécies do Mundo ) assegura que possamos distinguir três subfamílias, que são divididas em vinte gêneros e quarenta e oito espécies.

Como se esses números não fossem suficientemente impressionantes, também devemos levar em conta algumas subfamílias e gêneros extintos, como a subfamília Capreolinae com seus gêneros Alces, Blastocerus, Capreolus, Hippocamelus e Mazama .

O Cervus elaphus é o animal conhecido como cervo ou veado . Seu cabelo é curto e avermelhado ou cinza, embora mais leve nas nádegas e na barriga. Os machos, que são maiores que as fêmeas, têm chifres que caem e crescem a cada ano.

Os cervos, que são indomesticáveis, costumam ser caçados por humanos para tirar proveito de sua carne, sua pele e até seus chifres. Tigres, leopardos, pumas, ursos e lobos são outros predadores deste animal que é herbívoro.

Quanto à organização social, os veados estabelecem rebanhos de acordo com seu tamanho e idade, além de dividir entre machos e fêmeas. Os machos geralmente se movem solitários ou em pequenos grupos, enquanto as fêmeas formam rebanhos de várias dúzias de espécimes, onde os indivíduos mais jovens também são encontrados.

Embora essas sejam as organizações mais comuns de grupos de cervos, elas não ocorrem em todos os casos; Por exemplo, os cervos almiscarados, que pertencem à família dos mosquitos, passam a vida como um casal. Os mosquitos são mamíferos artiodáctilos, uma ordem com membros que possuem um número par de dedos, daqueles que suportam pelo menos dois, os mais desenvolvidos.

No período de calor, os machos se aproximam dos grupos de fêmeas e lutam entre si para prevalecer e alcançar o controle. O cervo macho que sai vitorioso, portanto, lidera o rebanho de fêmeas, enquanto a época do cio dura e depois se afasta.

A gestação do cervo se estende por um período que pode durar entre 160 dias e 10 meses, de acordo com a espécie em particular; por ano, eles geralmente dão à luz um máximo de dois jovens, que são chamados de gabatos ou filhotes . Com relação à dieta, os cervos preferem galhos, brotos e folhas.

Quase todos os cervos têm uma glândula na vizinhança de olhos que têm feromônios, isto é, substâncias químicas que podem segregar para fazer com que outros indivíduos de sua espécie se comportem de uma determinada maneira. Neste caso específico, os machos usam seus feromônios para expressar seu descontentamento quando estão próximos de outros machos.

É importante não se confundir entre cervo (escrito com C inicial) e servo (com S ). Quando o termo começa com S ( servo ), refere-se a um indivíduo que é escravizado e está a serviço de um senhor.