O adjetivo hidrelétrico refere-se ao que pertence ou relativo à hidroeletricidade . Este termo está ligado à eletricidade que é obtida pela energia hidráulica, que é o tipo de energia gerada pelo movimento da água .

* do reservatório : é o tipo mais comum de usina hidrelétrica. Ele usa um reservatório para armazenar água e ajustar o fluxo através da turbina. Desta forma, desde que tenha reservas suficientes, pode produzir energia ao longo do ano. Por outro lado, o investimento necessário para sua criação e manutenção é maior que as alternativas;

* Regulação : serve para armazenar a água que flui do rio e pode fornecer um consumo de várias horas;

* bombeamento : também chamado de reversível, este tipo de usina hidrelétrica não só pode transformar a energia potencial da água em eletricidade, mas também é capaz de realizar o processo inverso, ou seja, aumentar sua energia potencial através do consumo de energia elétrica . Isso torna uma ferramenta para armazenar energia, como se fosse uma bateria de dimensões colossais.

Por outro lado, quatro tipos de usinas hidrelétricas podem ser distinguidos de acordo com a altura da queda de água:

* alta pressão : a altura da queda da água é superior a 200 metros e foi frequentemente associada às turbinas Pelton, que estão entre as mais eficientes no campo da energia hidráulica;

* média pressão : usando turbinas Francis ou Kaplan, sua altura cai entre 20 e 200 metros;

* Baixa pressão : seus níveis de água não excedem 20 metros e usam turbinas Kaplan;

* de baixíssima pressão : utilizam tecnologias mais recentes, pois as turbinas Kaplan não funcionam em casos de desnível inferior a 4 metros.

Finalmente, há a usina de energia das marés (que usa o fluxo e refluxo das marés, especialmente em áreas costeiras com marés muito diferentes), a onda submersa (que usa correntes submarinas para obter energia e remonta a 2002) e uma classe que aproveita o movimento das ondas (testado pela primeira vez no ano 1995, em Esococia, depois de quase duas décadas de pesquisa).