O termo homilia vem do latim late homilĭa, por sua vez derivado de uma palavra grega. O primeiro significado mencionado no dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) refere-se ao discurso ou raciocínio que é desenvolvido para expor ou transmitir questões religiosas .

A homilia, portanto, é a explicação ou reflexão que o sacerdote faz depois de proclamar a palavra de Deus . Ele guia os fiéis sobre a aplicação dos mandatos divinos na vida cotidiana .

Os rituais e orações da liturgia também podem ser explicados no contexto da homilia. A intenção é que o crente conheça em profundidade a celebração e possa participar plenamente.

O pregador não deve incluir suas opiniões na homilia: sua função é servir a Deus, transmitindo a fé da Igreja . Não é um instrumento para o religioso dar a conhecer sua opinião ou sua visão subjetiva de algum evento, mas é um mecanismo para otimizar a chegada de conteúdos religiosos aos fiéis.

Deve-se notar que o padre não pode improvisar a homilia. Pelo contrário, você tem que prepará-lo completamente. A aplicação dos preceitos da retórica na pregação é chamada homilética .

Pode-se dizer que a homilética é a arte de preparar a homilia para que a transmissão do discurso religioso seja eficaz. O clérigo deve analisar o estilo, composição e preparação do sermão e aprender a usar sua voz, corpo e gestos para que a comunicação com aqueles que ouvem a homilia seja bem-sucedida.