Chama-se galvanização ou galvanização ao ato e resultado da galvanização : é a aplicação de uma camada metálica sobre outro metal diferente usando uma corrente elétrica .

O conceito vem do sobrenome da pessoa que investigou esse tipo de processo: o italiano Luigi Galvani (1737-1798). Este cientista descobriu que, ao aplicar uma corrente elétrica em um músculo de um animal morto, ele experimenta uma contração. Trabalhando com metais, Galvani notou que a carga elétrica de cada um é diferente.

Este físico e médico italiano concluiu que, apelando às diferentes cargas elétricas, é possível cobrir um metal com outro. O processo, conhecido como galvanização, é realizado com a intenção de proteger um metal.

A galvanização mais frequente é feita aplicando uma camada de zinco sobre o ferro . Desta forma, o ferro é protegido, pois o zinco é o material exposto ao ar e, quando entra em contato com o oxigênio, oxida. Tubos ou canos, por exemplo, tendem a sofrer essa galvanização.

O revestimento de aço com zinco pode se desenvolver de diferentes maneiras. A galvanização a quente envolve a introdução dos elementos de aço em um cadinho de zinco fundido. A galvanização a frio, por outro lado, requer o uso de um rolo, uma escova ou uma pistola para aplicar o zinco no aço.

É importante mencionar que a galvanização não só melhora a proteção do metal que é coberto, contribuindo para a durabilidade de diferentes estruturas, grades e peças de mobiliário urbano. Também é usado para fins estéticos, usando camadas de ouro, prata, bronze, estanho ou cobre.