A reflexão é geralmente associada à análise de uma situação através do pensamento. No campo da física, no entanto, a reflexão (do latim reflexo ) é uma modificação que ocorre na direção de uma onda ou de um raio. Essa mudança ocorre no espaço que separa duas mídias, o que faz com que a onda ou feixe retorne ao seu meio original.

Um fenômeno ou ação que ocorre no campo da luz e para compreendê-lo deve ser mantido em mente que essa luz é caracterizada principalmente porque possui três propriedades básicas. O primeiro é que ele se propaga em linha reta. A segunda é que ela reflete quando atinge qualquer superfície que reflita e a terceira é que muda de direção no momento em que passa de um meio para outro.

A partir disso, e referindo-se ao que é o processo de reflexão da luz, deve-se sublinhar que isto é definido pelo fato de que cumpre estritamente dois princípios básicos. Em primeiro lugar, o ângulo de incidência é igual ao ângulo de reflexão. E em segundo lugar, que o raio refletido, o raio incidente e o raio normal estão no mesmo plano que é perpendicular à superfície.

Dependendo das características da superfície que é responsável pela separação, é possível distinguir entre dois tipos de reflexão da luz . A reflexão especular ocorre se a superfície que gera a reflexão for suave, o que faz com que os raios refletidos sejam paralelos aos incidentes. Esse é o reflexo que se desenvolve com um espelho, por exemplo.

A reflexão difusa, por outro lado, ocorre quando a imagem não pode ser preservada, embora a energia possa ser refletida. Quando isso acontece, os raios refletidos não são paralelos aos incidentes, uma vez que a superfície que reflete tem irregularidades. O que você vê, portanto, não é a imagem, mas uma iluminação da superfície.

Ou seja, neste caso específico, o que acontece é que, como os raios refletidos na superfície irregular não são paralelos entre si, o que temos diante de nossos olhos é uma imagem totalmente borrada.

Se a superfície de separação estiver entre um meio condutor e outro dielétrico (ou se ambos os meios forem dielétricos), por outro lado, é provável que a fase da onda refletida se inverta .

O fenômeno da reflexão interna total, finalmente, ocorre nos casos em que o raio passa por um meio que possui um índice de refração maior que o meio em que está localizado, de modo que o raio é refratado sem ser capaz de atravessar a superfície que existe entre a mídia e é refletida em sua totalidade.

Em conclusão, podemos determinar que este processo de reflexão da luz é um fenômeno óptico que é muito importante em nossas vidas pelo simples fato de que, graças a ele, podemos perceber muitos dos objetos que existem e que estão ao nosso redor. .