Determinar o significado de energia não renovável é o nosso propósito. Mas para isso é essencial que determinemos previamente a origem etimológica das palavras que compõem esse termo:
• energia Vem do latim "energia", que por sua vez vem da palavra grega "energeia". Este último era composto de três partes: o prefixo "en"; o substantivo "ergon", que é igual a "trabalho"; e o sufixo "-eia", que foi usado para expressar uma qualidade.
• Renovável. Ele também emana do latim como demonstrado pelo fato de ser o resultado da soma de três componentes latinos: o prefixo "re", que é sinônimo de "reiteração"; a palavra "novum", que pode ser traduzida como "novo"; e o sufixo "-able", que é equivalente a "you can".

Energia é a capacidade de transformar ou colocar algo em movimento . O conceito é geralmente usado em referência a um recurso natural com os elementos associados que permitem um uso industrial do mesmo.

Renewable, por outro lado, refere-se ao que pode ser renovado (isto é, que você pode retornar ao seu primeiro estado ou reabastecer). Aplicada à energia, esta noção está ligada à possibilidade de renovação ou restauração através de um processo natural .

A energia não renovável, portanto, é o tipo de energia obtida a partir de um recurso natural limitado; assim, uma vez esgotada, ela não pode ser substituída . Como não há um sistema viável de produção ou extração, quando os estoques de recursos que geram energia não renovável se esgotarem, ele deixará de existir.

Energias não renováveis ​​vêm de combustíveis fósseis ou combustíveis nucleares . No primeiro grupo podemos encontrar petróleo, carvão e gás natural . Esses combustíveis são fáceis de extrair, mas suas reservas podem ser esgotadas a curto ou médio prazo. Uma vez que não há mais reservas de petróleo, por exemplo, o ser humano não poderá criar novos.

Além disso, deve-se enfatizar que os combustíveis fósseis têm outras vantagens igualmente importantes, por exemplo, que são baratos ou que têm uma longa disponibilidade ao longo do tempo. No entanto, eles apresentam a grande desvantagem de expulsar gases poluentes que são prejudiciais tanto para a própria atmosfera quanto para o ser humano.

Entre os combustíveis nucleares, por outro lado, elementos como o plutônio ou o urânio aparecem . Estes são combustíveis limitados e, portanto, não renováveis.

No caso dos combustíveis nucleares, podemos destacar as principais vantagens que produzem energia abundante e que não emitem gases capazes de criar o que é conhecido como efeito estufa. No entanto, eles também têm seus malefícios ou desvantagens, como, no caso de um acidente, eles podem causar uma grave catástrofe ambiental ou pessoal e são prejudiciais por séculos. Em particular, bons exemplos disso são as catástrofes de Chernobyl (1986) ou Fukushima (2011).

As energias renováveis, por outro lado, vêm de fontes virtualmente inesgotáveis, graças à sua capacidade de se regenerar naturalmente ou à grande quantidade de energia que possuem. A energia eólica é um exemplo de energia renovável, uma vez que o vento é inesgotável.