O primeiro passo para descobrir e analisar o significado do termo probabilidade é estabelecer sua origem etimológica. Neste caso, devemos enfatizar que ele é encontrado em latim, e mais exatamente na palavra probabilitas, que é formado pela união do probare verbo que pode ser traduzido como "cheque", o sufixo - bile que é equivalente a "possibilidade" e o sufixo - tat - que o que vem a indicar é uma "qualidade".

Com origem nas probabilidades latinas, probabilidade é uma palavra que permite destacar a característica de provável (isto é, de que algo pode acontecer ou ser plausible). É responsável por avaliar e permitir a medição da frequência com a qual é possível obter um determinado resultado no âmbito de um procedimento aleatório.

A probabilidade, portanto, pode ser definida como a razão entre o número de casos de sucesso e o número de possíveis problemas . Matemática, física e estatística são algumas das áreas que permitem chegar a conclusões sobre a probabilidade de eventos potenciais.

No último campo mencionado, o estatístico, temos que enfatizar que a probabilidade se torna um dos seus pilares fundamentais. Isso leva ao surgimento de uma série de experimentos que giram em torno dele.

Dessa maneira, encontramos os chamados experimentos determinísticos, que são aqueles dos quais os resultados podem ser previstos antes mesmo de ocorrerem. Um exemplo disso seria que atiramos uma pedra pela janela porque já podemos prever o resultado: ela cairá e cairá.

Há também experimentos aleatórios, nos quais o resultado não pode ser previsto, pois, sem dúvida, depende do acaso. Um exemplo claro desse tipo de experimento de probabilidade é jogar um dado durante o jogo porque não sabemos qual será o resultado.

Além de tudo isso, não podemos ignorar o fato de que as estatísticas, ao trabalhar com probabilidade, utilizam como pilares fundamentais uma série de elementos denominados eventos para poder desenvolvê-lo e estudá-lo. Estes são elementares, compostos, seguros, impossíveis, compatíveis, incompatíveis, dependentes, independentes e contrários.

O homem sempre teve interesse em quantificar a probabilidade, uma vez que tal quantificação contribui para prever eventos a curto ou longo prazo. Por exemplo: se toda terça-feira, durante três meses, a luz é cortada, haverá uma grande probabilidade (embora isto não seja uma certeza) de que o corte também ocorra na próxima terça-feira.

Também deve ser notado que a teoria da probabilidade é conhecida como aquela que enquadra fenômenos aleatórios (isto é, eles não oferecem um resultado único ou previsível sob certas condições). O lançamento de um dado é um fenómeno aleatório, uma vez que pode produzir resultados diferentes para além do que é feito nas mesmas condições.

Nos jogos de azar, precisamente, sempre houve um grande interesse em conhecer precisamente as condições de probabilidade. Sabendo que há uma chance maior de que o número X ou carta apareça, as chances de ganhar em apostas são aumentadas.

A teoria da probabilidade é aplicada em vários campos. Bens de consumo oferecem um certificado de garantia de acordo com as probabilidades de falha ou falha. Se estudos e experimentos mostrarem que é improvável que o produto seja danificado durante os primeiros meses de uso, as empresas oferecerão cobertura para esse período.