O conceito de faquir deriva do faqir árabe clássico. O primeiro significado do termo mencionado pela Real Academia Espanhola ( RAE ) em seu dicionário refere-se a um indivíduo muçulmano que realiza penitência e desenvolve um modo de vida austero .

Como mencionado no início da definição, a origem etimológica do termo faquir leva-nos ao árabe clássico, apesar do facto de associarmos o estilo de vida faquir à cultura indiana. O significado desta palavra é " pobre ", e isso está relacionado ao caminho que eles devem percorrer para alcançar a iluminação, que é caracterizada por extrema austeridade e penitência; os monges ascéticos que vivem dessa maneira na Índia são chamados de sadhus .

Para os hindus, o faquir é enquadrado na chamada quarta fase da vida, os três primeiros sendo estudados, tendo filhos e peregrinação . Para se tornar um faquir, é necessário despojar-se de bens materiais e começar a perseguir os valores que, segundo eles, são os valores autênticos da vida. Deve-se notar que, diferentemente dos eremitérios, os faquires não se distanciam da sociedade, mas resistem aos prazeres e conseguem ignorar as dores comuns.

O faquir procura se assemelhar ao principal asceta, o deus chamado Shiva . Apesar de não aderirem aos bens materiais, muitos carregam um tridente . A cor da tanga, a única vestimenta dos faquires, é açafrão, e isso simboliza a bênção que recebem de Parvati, a esposa de Shiva, que lhes oferece seu sangue, sinônimo de fertilidade.

Entre os milagres atribuídos aos faquires, está o fato de se desdobrar (estar em dois lugares ao mesmo tempo), a capacidade de levitar e até mesmo entrar em contato com os espíritos do falecido. É que essas pessoas são consideradas santas e prodigiosas, capazes de feitos sobrenaturais que surgem como resultado de sua intensa meditação . Esses eventos, é claro, não poderiam ser comprovados pelo método científico.