Sismologia, uma palavra que vem da língua grega, é a ciência que se dedica ao estudo dos terremotos . Um terremoto, por outro lado, é um movimento súbito e abrupto do terreno que é produzido pela ação de forças dentro do globo.
Considera-se que a sismologia faz parte da geofísica (a disciplina que analisa as questões físicas do nosso planeta). O objeto de estudo da sismologia, portanto, são as ondas sísmicas que causam terremotos.
A sismologia tenta determinar as origens dos terremotos e o modo de propagação das ondas. Entre seus objetivos está a prevenção para mitigar os efeitos destrutivos dos terremotos.
É comum que um terremoto ocorra nos limites das placas litosféricas (também chamadas de placas tectônicas ). Quando pelo menos duas dessas placas interagem, a tensão se acumula em seus limites e então ocorrem deslocamentos. Para estudar essas questões, especialistas apelam para sismômetros ou sismógrafos .
Estes dispositivos permitem avaliar os tremores que causam os deslocamentos das placas tectônicas. Os sismógrafos, graças aos seus sensores, conseguem registrar as ondas sísmicas e podem estudar a propagação. O registro feito por essas máquinas é chamado de sismograma .
A partir do conhecimento da sismologia e do funcionamento dos sismógrafos, os terremotos começaram a ser classificados de acordo com sua magnitude . A escala Richter (considerada de acordo com a energia liberada) e a escala Mercalli (que estuda os danos causados) são populares.
Em muitos países do mundo existem centros, organismos e instituições focados em sismologia, fundamentalmente dependentes do governo, que o que eles fazem é registrar todas as informações relacionadas aos terremotos, analisá-las, armazená-las e, claro, descobrir se em breve elas ocorrerão. mais movimentos desse tipo.
Na Espanha, por exemplo, existe a Rede Sísmica Internacional e o Serviço de Informações Sísmicas, dependentes do Instituto Geográfico Nacional. Através dos espaços web desse serviço pode ser conhecido desde os terremotos ocorridos no último ano, até as estatísticas existentes passando pelas estações sísmicas que possui ou o que é conhecido como norma sísmica.
Também no México está o Serviço Nacional de Sismologia, em Cuba existe o Centro Nacional de Pesquisa Sismológica e na Colômbia a Rede Nacional de Sismologia é de propriedade.
Ao longo da história tem havido inúmeras figuras que se dedicaram a analisar e estudar em profundidade os diferentes terremotos. Este seria o caso, por exemplo, do francês Nicolás Lemery (1645 - 1715), do americano John Mitchell (1711 - 1768) ou do sismólogo inglês Richard Dixon Oldham (1858 - 1936), que fez grandes contribuições em relação ao estudo e à pesquisa. tipos de ondas.
No entanto, não devemos negligenciar o papel desempenhado nesta disciplina pelo britânico Harold Jeffreys (1891 - 1989), que estudou as ondas sísmicas que tornaram possível descobrir que o núcleo da Terra é líquido, e a Inge dinamarquesa. Lehmann (1888 - 1993), que qualificou a teoria anterior, expondo a mistura de estado sólido e líquido no referido núcleo.