Benchmarking é um conceito que não faz parte do dicionário da Royal Spanish Academy ( RAE ). É uma noção que é usada nas áreas de finanças e computação com respeito a uma técnica para estabelecer comparações e medir retornos .

Benchmarking é um processo que é desenvolvido sistematicamente para a avaliação de mecanismos de trabalho, serviços e produtos através de comparações . Sua finalidade é fornecer dados de interesse para a tomada de decisões, permitindo que as empresas identifiquem quais são as histórias de sucesso e, assim, estejam em posição de refinar suas estratégias.

Pode-se dizer que o benchmarking consiste em obter informações úteis que são usadas para melhorar os processos . A prática começa com a medição dos resultados de outras empresas de sucesso. Em seguida, o caminho percorrido para chegar a esses resultados é analisado e, finalmente, a informação é utilizada para que a própria empresa estabeleça suas estratégias e objetivos.

É importante enfatizar que o benchmarking não implica cópia, mas é baseado na aprendizagem . Trata-se de melhorar a própria eficiência com base no estudo da experiência de atores de sucesso. O benchmarking pode ser baseado no estudo de concorrentes (diretos ou indiretos) ou empresas de outros setores. Mesmo nas maiores corporações, o benchmarking interno pode ser desenvolvido, estudando seus diferentes departamentos ou áreas.

Em particular, com base neste termo, podemos estabelecer que existem claramente três tipos de benchmarking:
- O estagiário, que já mencionamos e que é definido como sendo realizado dentro da própria empresa. Como regra geral, é realizado em grandes empresas compostas por diferentes tipos de departamentos.
-Competitivo Isso é definido porque é estabelecido como um objetivo para ser capaz de medir quais são os produtos, serviços, funções e até mesmo os processos dos concorrentes. Desta forma, os resultados obtidos serão comparados com a empresa que realiza o trabalho de benchmarking e, assim, será possível saber quais melhorias devem ser realizadas. É talvez o tipo mais complexo de todos.
-O funcional, que visa proceder para identificar quais são as melhores práticas realizadas por uma empresa que se tornou excelente na área que deseja melhorar. Desta forma, essa empresa servirá como referência que não precisa pertencer ao mesmo setor da pessoa que faz o benchmarking e que também tem que ser um concorrente.

Além de todos os itens acima, não podemos ignorar o fato de que o processo ou a implementação da ferramenta de benchmarking envolve a realização de cada uma das etapas que a modelam. Em particular, estamos nos referindo ao seguinte: planejamento, coleta de dados, análise, ação, monitoramento e melhoria.

Numerosas são as empresas internacionalmente conhecidas que, em algum momento, realizaram um processo de benchmarking. Este seria o caso, por exemplo, da Starbucks.

No campo da informática, o benchmarking consiste na comparação do resultado após a execução de um ou vários programas de computador em um computador, analisando o desempenho de elementos específicos para fazer a comparação em outro equipamento similar.