Oficial, do latim officiālis, é um termo com vários usos e aplicações. Como adjetivo, oficial é aquilo que é oficial, isto é, que tem autenticidade e que emana de uma autoridade . Por exemplo: "A taxa oficial de desemprego atingiu 9, 1% no terceiro trimestre", "Minha mãe me deu a camisa oficial do Chicago Bulls", "A estréia oficial do filme será no dia 26 de novembro" .

Quando o adjectivo é utilizado para se referir a uma instituição ou edifício, indica que é pago com fundos públicos e que depende do Estado : "Eu gostaria de entrar na Escola Oficial de Línguas" .

No campo das forças armadas e das forças de segurança de uma nação, oficial é um nível que é adquirido no final do treinamento. Os policiais podem ser diferenciados de acordo com o lugar que ocupam na escala hierárquica da instituição.

Um oficial, em geral, é responsável por dar ordens, orientar e instruir oficiais não comissionados ou outros membros inferiores na hierarquia . Na linguagem cotidiana, no entanto, o termo é geralmente usado para se referir a qualquer pessoa uniformizada pertencente a uma força de segurança: "Oficial, eu preciso da sua ajuda: eles roubaram minha carteira", "O garoto, aparentemente, planejou roubar aquele carro, mas quando se aproximou o policial decidiu sair "" A polícia faz o que pode para combater o crime, mas precisa de mais oficiais " .

Outro uso da palavra oficial está ligado ao ministro que executa as sentenças de morte . Neste caso, oficial é sinônimo de carrasco : "A pena capital foi executada pelo oficial às 17 horas . "