A primeira coisa que vamos fazer, antes de determinar o significado do termo casuístico, é descobrir a origem etimológica dele. Neste caso, podemos determinar que deriva do latim e que é o resultado da soma de vários componentes claramente delimitados:
-O substantivo "causa", que é sinônimo de "razão".
-O sufixo "-ista", que é usado para indicar "office" ou como sinônimo de "partidário de".
-O sufixo "-ico", usado para indicar "relativo a".

A idéia de casuística é usada no campo da ética aplicada para se referir a uma análise de diferentes casos específicos que são esperados em um determinado contexto. Desta forma, a casuística difere daqueles raciocínios baseados em regras ou princípios.

Em outras palavras, o que a casuísmo faz é considerar casos particulares para a resolução de dilemas morais, cuidando da aplicação das regras em circunstâncias específicas. Os preceitos morais, portanto, são aplicados a situações específicas causadas pela ação do ser humano e não algo abstrato.

Essas questões nos permitem descobrir que a casuística não é apenas um ramo da chamada ética aplicada: é também um método de raciocínio e até mesmo uma base para o desenvolvimento da jurisprudência no âmbito do direito comum.

Suponha que um homem que não tenha dinheiro ou trabalho decida roubar comida de um mercado para alimentar seu filho . Um raciocínio baseado em princípios morais pode sustentar que roubar é sempre ruim. De acordo com essas regras, o roubo está intrinsecamente errado do ponto de vista moral. Uma abordagem que apele à casuística, no entanto, prestaria atenção às particularidades do caso específico e poderia chegar à conclusão de que o comportamento do homem não constitui uma falha moral. De fato, ter conseguido comida para seu filho é uma opção que, moralmente, transcende o roubo porque com essa ação ele obteve a subsistência de seu descendente. Isso mostra que a mesma ação pode ser considerada de maneiras opostas a partir de diferentes métodos de raciocínio.

Outras informações interessantes sobre a casuística são as seguintes:
- Já existe conhecimento de casuística na Grécia Antiga. Em particular, foi usado durante o tempo do filósofo Aristóteles.
- Considera-se, no entanto, que o momento de maior esplendor da citada casuística ocorreu entre meados do século XVI e meados do século XVII.
Numerosos são os trabalhos publicados sobre casuística. No entanto, não podemos ignorar que uma das obras mais importantes a este respeito é "O abuso da casuística: história do raciocínio moral". É um trabalho publicado na década de 80, especificamente em 1988, e é escrito por Albert Jonsen e Stephen Toulmin.
- No campo da ciência, a casuística também é usada com muita frequência. Um bom exemplo disso é que ele é usado, por exemplo, para poder observar e analisar certos fenômenos da Mãe Natureza. O que se consegue com esse trabalho é usá-lo para posteriormente estabelecer diferentes teorias sobre, por exemplo, patologias de diferentes tipos.