O adjetivo bizantino refere-se àquele ou àquele ligado a Bizâncio, uma cidade da Grécia Antiga que era a capital da Trácia . Esta cidade foi na entrada do Estreito de Bósforo, ocupando um setor que hoje faz parte da cidade turca de Istambul .

O Império Bizantino foi um estado que herdou territórios e estruturas do Império Romano . Ao longo da Idade Média e no início do Renascimento, o Império Bizantino se espalhou pela parte oriental do Mediterrâneo e foi muito importante para defender o cristianismo e rejeitar a expansão do Islã para a Europa Ocidental.

Com Bizâncio como capital, o Império Bizantino era uma potência comercial, militar e cultural cujo legado pode ser apreciado até hoje. Embora seja muito difícil mencionar estatísticas confiáveis, há historiadores que afirmam que o Império Bizantino tinha cerca de 25 milhões de habitantes.

A agricultura e a indústria têxtil eram os principais recursos econômicos do Império Bizantino. Sua moeda era o sólido bizantino, estabelecido por Constantino I, o Grande .

O exército bizantino, por outro lado, foi a evolução histórica do exército romano. Organizada em thematas, foi a força mais poderosa do continente europeu. Tinha infantaria (pesada e leve), cavalaria, artilharia e outros corpos.

A arte bizantina, enfim, é um conceito que alude às manifestações artísticas desenvolvidas na área de Bizâncio . Uma de suas expressões mais reconhecidas é a arquitetura bizantina, que deu origem à Igreja dos Santos Apóstolos, à Igreja dos Santos Sérgio e Baco e à Igreja de Santa Irene, entre outros edifícios de importância.

Podemos dizer que as origens da arte bizantina são encontradas no século V. A partir daí, ela se enraizou fortemente no Oriente e no mundo helenístico, continuando o legado da arte cristã primitiva e como resultado da fusão entre estilos romanos e Gregos

Desde então, a arte bizantina adquiriu cada vez mais definição, um caráter mais pessoal que pode ser apreciado especialmente a partir do ano 527, juntamente com o reinado do imperador romano Justiniano I, época em que a Primeira Era de Ouro começou . Esta etapa durou até o ano 726 e representou o nascimento dos aspectos formais da arte bizantina.

Este primeiro estágio chegou ao fim quando a briga iconoclástica apareceu. O termo iconoclasta refere-se a pessoas que praticam iconoclastia, isto é, a destruição de obras de arte de natureza sagrada. Precisamente, o imperador bizantino Leão III, que governou de 717 a 741, deu a ordem de eliminar todas as representações dos santos, da Virgem Maria e de Jesus.

O foco principal da crise que foi desencadeada pela discussão iconoclasta foi a arte figurativa. Do ano 726 até o ano de 843, ocorreu um confronto marcado entre os iconoclastas e os iconodules, aqueles que veneraram as imagens que os primeiros destruíram.

Meio século depois, no ano de 913, começou a Segunda Era de Ouro da arte bizantina. Esta etapa se estendeu por três séculos, até que em 1204 os cruzados destruíram Constantinopla. O nome cruzado foi usado para identificar um grupo de soldados pertencentes à religião cristã que interveio em várias cruzadas durante a Idade Média. O último estágio, chamado de Terceira Era de Ouro, durou de 1261 a 1453, ano em que os turcos tomaram Constantinopla.

Na cultura bizantina, a pintura tinha uma função de grande importância, que também envolvia a religião, porque a consideravam a própria materialização do divino, às vezes por "mãos não humanas". No Ocidente, isso costumava ser pensado em relíquias.