Antes de proceder para determinar o significado do termo contabilidade governamental, é necessário que deixemos patente qual é a origem etimológica do mesmo. Nesse sentido, temos que afirmar que as duas palavras que o compõem vêm do latim:
• Contabilidade é o resultado da soma de vários componentes latinos: o prefixo "con-"; o verbo "putare", que significa "calcular"; a partícula "-bilis", que é equivalente a "that can"; e o sufixo "-dad", que é usado para indicar "qualidade".
• O governo, por outro lado, é o resultado da união de três elementos latinos: o vergo "gubernare", que significa "governar"; o sufixo "-al", usado como sinônimo de "relativo a"; e o sufixo "-mento", que indica "instrumento".

Contabilidade é a técnica e a ciência que fornece informações úteis para tomar decisões financeiras. O contador ou contador é responsável por estudar os ativos de uma entidade e depositar seus resultados em uma demonstração contábil ou financeira que seja um resumo da situação econômica.

O governo, por outro lado, é o que pertence ou se relaciona com o governo do Estado . Pode-se dizer que o governo está ligado à liderança política, enquanto o Estado é uma forma de organização social soberana e coercitiva.

A contabilidade governamental, portanto, é o tipo de contabilidade que registra as operações financeiras das entidades e dependências da administração pública . Todos os eventos econômicos quantificáveis ​​que afetam o Estado são parte do interesse da contabilidade do governo.

Por meio da contabilidade do governo, os líderes responsáveis ​​pela conduta do Estado devem prestar contas aos órgãos competentes para mostrar como administram o dinheiro público .

Em particular, podemos estabelecer que existem vários usuários da contabilidade do governo. Assim, entre esses estão a legislatura, investidores, analistas econômicos, credores, provedores de recursos, analistas financeiros ou agências internacionais, por exemplo.

Também deve-se ter em mente que, quando se fala desse tipo de contabilidade, é essencial determinar que sua estrutura é delimitada por três elementos, que são o princípio da legalidade, os princípios básicos da contabilidade governamental e as regras específicas baseadas nos critérios. prudencial

Entre as características fundamentais que a contabilidade do governo deve possuir, estão as seguintes:
• Integralidade do registro e sua cobertura.
• uniformidade.
• centralização normativa.
• Estrutura doutrinal.
• Descentralização operacional.
• Controle contábil de ativos.
• Operação de forma integrada com outros sistemas.
• Estruturação baseada, entre outras coisas, no fluxo de dados.

Da mesma forma, a contabilidade do governo é uma ferramenta essencial para a preparação do orçamento . Embora dependa de cada constituição, o mais usual é que o orçamento seja submetido ao debate parlamentar. A informação que permite defender ou criticar o orçamento vem dos balanços oferecidos pela contabilidade do governo.

É importante notar que a contabilidade do governo é governada por várias leis e regulada por várias instituições. A intenção é que o atual governo não aproveite sua posição para usar os fundos estaduais de acordo com suas conveniências e interesses, mas que a gestão financeira seja transparente.