O conceito de coluna refere-se ao suporte vertical usado para manter o peso de algo. O vertebral, por outro lado, é aquele associado com as vértebras (os ossos curtos que são articulados e que compõem a espinha dos seres vertebrados).

É conhecida como a coluna vertebral do eixo esquelético dos seres com vértebras, formada por esta série de pequenos ossos. Este eixo é ao longo da chamada linha média dorsal do organismo.

Também conhecida como coluna vertebral ou espinha, a coluna vertebral é um sistema articulado e altamente resistente, que se estende da cabeça à pélvis e que é dividido em cinco regiões: cervical, dorsal, lombar, sacral e coccígea.

A região cervical tem sete vértebras, a crista com doze, a lombar com cinco, a sacral com cinco e a coccígea com quatro. Isso significa que a coluna vertebral tem 33 vértebras .

Entre as funções da coluna vertebral, destaca-se sua participação como suporte (contribui para a conservação do centro de gravidade do corpo) e como protetor da medula espinhal. Graças à medula espinhal, o ser humano pode andar em ambas as pernas e não cair.

Entre as doenças ou patologias mais frequentes que afetam a coluna acima mencionada estão, por exemplo, hérnia de disco. Estes são caracterizados porque, como o próprio nome sugere, eles afetam os discos moles que estão localizados entre as vértebras da coluna dando origem a dores fortes.

Mas, além disso, essa lesão pode trazer consigo outra série de sintomas no paciente, como fraqueza, espasmos musculares, formigamento ou dormência. Um período de recuperação longo é aquele que terá à frente quem terá que realizar um tratamento baseado na ingestão dos medicamentos anti-inflamatórios relevantes, sessões de fisioterapia e até, se necessário, sofrer intervenção cirúrgica.

A escoliose é também uma das doenças mais comuns que afetam a coluna vertebral. Em particular, ocorre como resultado de uma curvatura da que pode ser permanente ou temporária. Na maioria dos casos, é de natureza congênita e fará com que a pessoa em questão precise passar por uma sala de cirurgia ou use dispositivos ortopédicos que, até certo ponto, possam corrigir esse desvio.

As curvaturas que podem ser encontradas na coluna vertebral obedecem precisamente à forma das vértebras e discos intervertebrais. Nas pessoas, os principais tipos de curvaturas são laterolaterais e anteroposteriores.

A coluna pode sofrer vários tipos de malformações, como a espinha bífida (uma malformação congênita que ocorre devido à falta de ácido fólico).

No entanto, e finalmente, não podemos ignorar o fato de que, de maneira coloquial, o termo backbone também é usado para se referir a um elemento ou fato sendo a coisa mais importante. Assim, um exemplo desse uso seria o seguinte: "A espinha dorsal da vida de Maria é sua filha Sara".