Um dissacarídeo - um termo que vem da palavra inglesa dissacarídeo - é um carboidrato que é composto de dois monossacarídeos . Essa definição, como pode ser vista, exige que saibamos quais são os carboidratos e quais monossacarídeos entender a noção de dissacarídeo.

Os carboidratos, também chamados de carboidratos ou carboidratos, são substâncias orgânicas compostas de oxigênio, hidrogênio e carbono . Os dois primeiros elementos mencionados aparecem na proporção de dois para um. A função dos carboidratos é promover a coleta e armazenamento de energia, especialmente para uso no cérebro e no sistema nervoso. Uma enzima chamada amilase permite que sua molécula se decomponha e seja usada como combustível pelo nosso corpo.

Um monossacarídeo, por outro lado, é um açúcar cuja decomposição em uma mais simples por hidrólise (divisão molecular através da água) não é possível. Também é conhecido como açúcar simples e tem entre três e sete átomos de carbono, e essa quantidade é crucial no momento da denominação. O sufixo usado em sua nomenclatura é -osa, como pode ser visto no caso da glicose, a fonte mais importante de energia para as células.

Os dissacarídeos, em resumo, são carboidratos cuja composição tem dois açúcares que fazem parte do grupo de monossacarídeos. Existem vários dissacarídeos de acordo com seus componentes e o tipo de ligação que os liga.

A lactose, por exemplo, é o dissacarídeo formado pela ligação dos monossacarídeos galactose e frutose . Este dissacarídeo é encontrado no leite produzido por animais mamíferos. As pessoas cujo corpo não consegue assimilar o dissacarídeo em questão sofrem adequadamente da condição conhecida como intolerância à lactose .

Outro dissacarídeo muito comum é a sacarose, composta por moléculas dos monossacarídeos glicose e frutose . A sacarose é o produto que conhecemos como açúcar de mesa ou açúcar comum, que é usado quase todos os dias em todo o mundo, pois é o adoçante mais popular, usado para adoçar todos os tipos de alimentos e bebidas.

Em termos mais técnicos, podemos dizer que a sacarose é formada por alfa-glucopiranose e beta-frutofuranose, que pode ser vista em seu nome químico, alfa-D-glucopiranosil- (1 → 2) - beta-D-frutofuranosídeo . Estes dois monossacarídeos que o formam estão ligados através de uma ligação do tipo O-glicosídico, que também é dicarbonilo, uma vez que a ligação alfa é constituída pelos dois carbonos redutores. A ligação é hidrolisada pela enzima chamada sacarase ou invertase (este último nome é porque a sacarose hidrolisada é um açúcar invertido). Sua fórmula química, por outro lado, é C12H22O11 .

Este dissacarídeo não pode atuar como um redutor nos reagentes de Fehling (uma solução descoberta em 1849 que é usada para determinar açúcares redutores) e Tollens (um complexo aquoso que normalmente ocorre como nitrato e é usado para detectar aldeídos em ensaios qualitativos).

Com relação às características físicas deste dissacarídeo, seu cristal é transparente e quando a luz causa múltiplas difrações em um conjunto de cristais, ele é percebido como branco.

Voltando à sua função de adoçar os alimentos, a sacarose pode ser encontrada tanto na chamada cana-de-açúcar, da qual representa 20% do seu peso total, como na beterraba sacarina, numa proporção aproximada de 15% do seu peso. . No mel também podemos encontrar uma quantidade significativa de sacarose.

Deve-se notar que alguns dissacarídeos são compostos de duas moléculas do mesmo monossacarídeo. Isso acontece com celobiose, maltose e trealose, que são formados pela união de moléculas de glicose de acordo com diferentes tipos de ligações.