A primeira coisa a fazer antes de descobrir o significado do termo Quena é conhecer sua origem etimológica. Nesse sentido, podemos dizer que deriva de uma palavra quéchua: "kkhena", que pode ser traduzida como "flauta".
É um instrumento musical de sopro, originário da região andina. Construído com cana, barro, madeira ou osso, o quena geralmente tem sete buracos : seis na frente e um nas costas, que é coberto com o polegar.
Os estudos realizados a esse respeito mostraram que você também pode encontrar modelos feitos com abóbora, osso de pelicano, pedra, metal e até argila. Essas mesmas obras vieram nos expor que, antigamente, era comum os homens tocarem a quena depois de caçarem.
O comprimento do quena é geralmente em torno de meio metro, embora varie de acordo com o modelo . Seu tubo é oco, com um diâmetro de cerca de dois centímetros, soprando através de um bocal que pode ter uma forma de V ou U. De acordo com o comprimento e outras características, existem diferentes tipos de quena que podem oferecer sons diferentes.
Este instrumento é tradicional folclore andino, como foi usado por culturas pré-colombianas e até pré-incas . Diz-se, de fato, que é o mais antigo instrumento de sopro.
Em particular, podemos dizer que se tornou o instrumento mais significativo da tradição musical andina, juntamente com outros dois, como o sicu e o charango. O primeiro destes dois é um zampoña e o segundo é um instrumento de cordas que tem cinco cordas duplas.
Existem diferentes tipos de quena, baseados, por exemplo, no material com o qual é feito. No entanto, um dos mais conhecidos e significativos é aquele que responde ao nome de Markama. Este, que é caracterizado por seu dedilhado 4-4-1, foi projetado e popularizado em todo o mundo por um grupo argentino também chamado de folk, que é especializado em música folclórica e está ativo desde os anos 70. em 1975 foi quando fundou a cidade de Mendoza que a formação, que tem uma discografia composta por um total de quinze álbuns, entre os quais "Minha velha canção" (1982), "Danças argentinas" (2007) ou "40 anos hoje "(2015).
Localizado dentro do grupo de flautas verticais, o quena em suas origens foi usado para tocar melodias pentatônicas. Com o passar do tempo, começou a ser usado para tocar também melodias do tipo diatônico e, finalmente, para todos os tipos de melodias.
A quena costumava ser usada para fins rituais para homenagear os deuses ou para celebrar diferentes eventos. Hoje é usado para interpretar canções típicas da região andina, em países como Peru, Bolívia e Argentina .
A quena é usada para acompanhar diferentes instrumentos: charangos, sicus, instrumentos de percussão, etc. Uma faixa formada por uma caixa, um charango e uma quena terão uma conformação típica do folclore andino.