A palavra latina aequivocatio derivou em erro . Este termo refere-se ao ato e à conseqüência de estar errado ou errado (tomar uma decisão errada, considerar algo incorretamente, errar).

Por exemplo: "Com licença, garçom, houve um erro: pedi frango frito e eles me trouxeram um peixe", "Quando chegamos à encruzilhada, cometi um erro e virei para a esquerda, é por isso que nos perdemos", "O suspeito disse que não tem nada a ver com o crime e atribuiu a sua detenção a um erro dos investigadores . "

Os erros são frequentes em todas as áreas, uma vez que o ser humano não é perfeito: em todas as suas ações há certa margem de erro. A maioria dos erros não tem efeitos relevantes, embora alguns possam ser sérios e até fatais.

Suponha que, ao preparar uma receita, a pessoa cometa um erro e, em vez de incluir uma xícara de farinha, acrescente dois . Isso pode fazer com que o resultado da preparação não seja o ideal, mas a falha não é mais grave. Por outro lado, se um anestesista perder a dose de medicamento que deve ser administrada a um paciente, pode matá-lo.

A reação dos indivíduos aos erros dos outros geralmente depende das conseqüências do mesmo e do grau de responsabilidade de quem está errado. Um jogador de futebol de 17 anos que faz sua estreia na Primeira Divisão pode cometer erros por falta de experiência: treinadores, outros atletas e torcedores geralmente entendem e aceitam essa situação. Mas se o presidente de um país cometer uma série de erros baseados em uma análise errônea da realidade, causando um aumento no desemprego e na pobreza, ele pode receber duras críticas e ser punido nas urnas com votos para a oposição.