A galáxia em que nossa Terra está localizada é conhecida como a Via Láctea . Especialistas acreditam que existem entre 200 bilhões e 400 bilhões de estrelas em um diâmetro médio de 100 mil anos-luz.

A Via Láctea (uma expressão latina que pode ser traduzida para o espanhol como "Milk Way" e que está relacionada ao aspecto da faixa de luz que margeia o céu) faz parte de um conjunto de galáxias identificadas como Grupo Local, onde é a segunda maior atrás de Andrômeda .

Este grupo também é formado pela galáxia Triangle, os satélites Andromeda chamados M32 e M110, as Nuvens de Magalhães que atuam como satélites da própria Via Láctea, vários satélites, nebulosas e outra série de galáxias de um tipo menor.

É possível segmentar a Via Láctea em três setores relevantes: o halo (externo e interno), o disco (fino, espesso e extremo) e o bulbo .

O halo galáctico é a estrutura que engloba a galáxia. Tem uma concentração muito baixa de estrelas e abriga a maioria dos aglomerados globulares (aglomerados estelares muito antigos).

O disco é o setor da galáxia que contém a maior quantidade de gás e onde os processos de formação estelar ainda ocorrem. Oito braços espirais estão localizados no disco da Via Láctea.

O bulbo, também conhecido como núcleo galáctico, está localizado na área central da galáxia e tem a maior densidade de estrelas.

Em diferentes culturas existem lendas e histórias que levantam qual é a origem e formação desta citada Via Láctea. Assim, por exemplo, na mitologia grega, duas teorias são estabelecidas sobre esse fato.

O primeiro afirma que esta galáxia foi formada como resultado de um fato que estabelece como protagonistas Héracles, filho ilegítimo de Ulisses e que não estava entre os deuses imortais, e Hera, a esposa de Ulisses. Especificamente, está estabelecido que aquele enxerto foi colocado no ventre da deusa Hera enquanto ela estava dormindo, para que ela pudesse cuidar dele e, assim, pudesse tomar o leite que lhe daria a categoria de divindade. No entanto, aquele acordou e separou-o violentamente, fazendo com que o leite se derramasse e criasse a Via Láctea acima mencionada.

O segundo, por outro lado, conta que foi a deusa da sabedoria, Atena, que persuadiu Hera a amamentar Heracles. No entanto, ele chupou com tanta força que ele feriu sua "enfermeira" causando ao mesmo tempo que o leite derramado e a galáxia que agora nos ocupa surgiram.

Além de tudo isso, também temos que mostrar que na Espanha, por exemplo, essa estrada é conhecida da mesma maneira pelo nome de Camino de Santiago, uma vez que era usada antigamente por peregrinos que faziam o caminho para guiar e alcançar seu destino. : a cidade galega de Santiago, onde repousa o apóstolo do mesmo nome.

O Sistema Solar, dizem os especialistas, é o nome que identifica o grupo de planetas na Via Láctea onde a Terra está localizada. Este sistema está localizado no chamado Braço de Orion e estaria a cerca de 28.000 anos-luz da área central da Via Láctea acima mencionada.

Deve-se notar que o sol é a única estrela do sistema solar, também composto de oito planetas ( Terra, Marte, Vênus, Mercúrio, Júpiter, Saturno, Netuno e Urano ) e outros corpos menores.