A primeira coisa que temos que fazer antes de entrar completamente na análise do significado do termo trabalho é proceder para determinar sua origem etimológica. Ao fazer isso, descobrimos que essa palavra emana do latim e, mais exatamente, da palavra ópera, que pode ser traduzida como "trabalho".
Um trabalho é uma coisa produzida ou feita por uma pessoa ou por um grupo de pessoas. O conceito tem vários usos e aplicativos, dependendo do contexto. Um dos mais comuns refere-se ao produto intelectual criado no campo das artes ou da ciência .
Por exemplo: "O trabalho de Cervantes revolucionou a literatura mundial", "A banda uruguaia apresentou seu novo trabalho em um estádio na capital", "O artista americano surpreendeu o público com um trabalho polêmico", "Minha neta é uma atriz e Ele está atualmente trabalhando em uma peça " .
Isso supõe que nos encontramos tanto com obras teatrais, escritas por dramaturgos, quanto com obras escultóricas, feitas por artistas dessa disciplina, ou com obras musicais que são criadas por compositores.
Tudo isso sem esquecer que em relação àqueles também se encontra o termo obra-prima. É uma expressão que tenta enfatizar que um trabalho em particular é o mais importante e valioso que o autor fez ao longo de sua carreira profissional. Isto supõe, por exemplo, que possamos determinar que a obra-prima de Miguel de Cervantes foi "El Quijote" ou que Frank Kafka ficou na história por sua obra-prima intitulada "A metamorfose".
É conhecido como trabalho, por outro lado, ao prédio ou estrutura em construção e ao local onde algo está sendo construído ou arranjado: "Ao lado da minha casa eles começaram um trabalho para construir uma torre de escritórios", "A rua já está cortada que o governo está fazendo obras na calçada "" Três trabalhadores morreram em um acidente que ocorreu em um canteiro de obras . "
O trabalho é também o poder de ação ou meios para atingir um objetivo: "Nós saímos campeões pelo trabalho e graça do Espírito Santo", "A paróquia, pelo Padre Miguel, conseguiu quase cinquenta quilos de alimentos não perecíveis para levar as cidades rurais mais pobres do país " .
Os diferentes usos do termo, é claro, geram diferentes expressões. Uma obra de arte é criação para fins estéticos ou com alta qualidade ( "Esta pintura é uma verdadeira obra de arte", "Milionários muitas vezes investem em obras de arte como um ativo financeiro" ).
Dentro da esfera religiosa, devemos destacar o que é conhecido como "Opus Dei" ou "Obra de Deus". É uma instituição pertencente à Igreja Católica e foi fundada na década de 80 com o consentimento do então Papa João Paulo II.
O sacerdote aragonês Josemaría Escrivá de Balaguer foi quem promoveu a criação daquela entidade que tem entre seus princípios fundamentais a vida ordinária, a santificação do trabalho, a caridade, a mortificação e a oração.
O trabalho público, por outro lado, é aquele desenvolvido pelo Estado . Sua execução, portanto, implica o investimento de recursos públicos. As obras públicas devem ter um propósito social (beneficiar a comunidade) e nenhum motivo de lucro.